六月中旬，真州。
大宋的真州其实就是後世的仪征，下辖扬子县与六合县。
此地位於长江北岸与运河交汇处，扼守运河入江口，是东南漕运的核心枢纽，故而淮南江浙荆湖制置发运使司的衙署自成立起便始终设置於此。
而所谓“淮南江浙荆湖”，其实指的是淮南路、江南东路、江南西路、两浙路、荆湖南路、荆湖北路这六路。
下午时分，陆北顾坐着官船南下至此。
还没到码头，举目望去，只觉得桅杆如林、帆影蔽日. . 漕船、商船、渔船等各种船只密密匝匝，几乎塞满了水面。
其中漕船最多也最为显眼，船体宽大笨重，吃水极深，船头插着所属路分的旗号。
不过，即便是漕船，在官船面前也得往後稍一稍。
因为陆北顾即将抵达真州的消息，早就传到了发运使司这里，所以早有战船出来清场，护送陆北顾所搭乘的官船进入码头。
码头上，发运使司以及真州本地的官僚们齐齐前来迎候，为首的是发运副使李肃之、真州知州陈襄。李肃之今年已经六十一岁了，白发苍苍，但精气神倒是不错，腰杆笔挺。
他是真宗朝景德二年状元李迪的侄子，李迪在真宗朝後期和当今官家刚亲政时曾两度拜相，家族也是颇受其遗泽，李肃之便是因李迪的恩荫，以监大名府军资库的差遣入仕。
不过李肃之是个有能力的人，他先是做到了德州知州，後来升提点开封府界诸县镇公事，又升提点荆湖南路刑犹狱...待到侬智高叛乱的时候，面对蒋偕兵败北逃贼兵紧追不舍的局面，李肃之亲自率军防守两路之间的边境，击退了追击的贼兵。
因此，李肃之得到了狄青、孙沔的荐举，得以徙荆湖北路转运使，又在高良夫的照顾下，升到了淮南江浙荆湖制置发运副使的位置。
一般来讲，在三司系统里升迁的话，从低到高是“转运使-制置发运副使-三司判官-制置发运使-三司副使-三司使”，所以刚刚升迁的李肃之级别是不够的，没有回京做三司判官，就没资格接高良夫的班做制置发运使。
真州知州陈襄的级别比李肃之低很多，他是庆历二年的进士，今年四十四岁正当壮年，而能跟李肃之并肩而立，一方面是因为他是真州的地方父母官，另一方面则是因为陈襄的学术造诣很高，李肃之很钦佩他。陈襄虽然名气不如二程、张载，但确实是宋代理学先驱，其学说主要是讲明孔孟“知天尽性”之学，尚“诚”，
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