在简短的整训结束後，大军随即开拔，浩浩荡荡向西北方向的踏白城进发。
沿途，陆北顾不再像之前那样急於赶路，而是命令部队保持警戒阵型，斥候放出四十里外，遇山搜山，遇林查林，步步为营。
在行军途中，他还亲自巡视队列，检查紮营情况，对任何不合规矩之处当场纠正，毫不留情.. .将领们见主帅如此，自然不敢怠慢，全军上下弥漫着一种临战前的谨慎，风气稍有改变。
五日後的下午，大军抵达踏白城外十里，与景思立残部汇合。
此时，已经完成各自任务的苗授、奚起、贾岩、姚兕等将领都到了，而跟着奚起一起行动的木征也来了。
陆北顾下令依山紮下坚固营寨，并不急於攻城，他带着张载在一众亲兵的保护下抵近踏白城勘察。踏白城果然险要，城墙高厚，依山而建易守难攻，城外还有一道丈余宽的壕沟，引附近山谷溪水注入。而通过望远镜可以看到，城头旗帜林立，人影幢幢，守城器械完备。
「强攻伤亡必大。」张载观察後低声道。
陆北顾点点头，问道：「木征那边，对城内情况可有更详细的消息？」
张载答道：「据木征所言，守将名为溪毡，是瞎毡叱的妻兄，颇得羌兵信服，城内守军现约有一千二百人，粮草储备据说不算充足，但水源不缺，城内有数口深井。」
「围困呢？」
「恐耗时日久。」张载摇头，「我军这麽多兵力深入山区，粮草转运艰难，且时间拖得越久，北面兰州夏军或西面番部异动的风险越大。」
陆北顾沉思良久，心中已有决断：「要打，就要打得狠，打得快，把这座城啃下来，既拔除钉子，更要打掉我军残存的骄纵心理！」
他回到大帐，即刻点将升帐议事。
「此战，先以降兵打头阵。」
此前投降的河州羌兵约有两千人，用他们去打头阵，显然是极其残酷的「磨盘」战术。
陆北顾不顾帐中些许的骚动，继续下令：「姚兕、姚麟！」
「末将在！」
「着你二人带督战队，押着所有降兵，只给刀，不给甲，明日拂晓，率先对踏白城发起第一波攻击！不惜代价，持续施压，定要搅得守军不得安宁！」
「得令！」姚兕兄弟对视一眼，沉声应命。
「苗授、奚起！」
「末将在！」
「你二人各率本部，配备强弓硬弩，压制城头守军，
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