得不妥当令羊续不愿为他效力，而非疑心羊续别有他意。
“非也非也，国家是大汉未来的中兴之君，臣不曾想竟能有幸能侍奉国家这般不世出的圣天子。”羊续见刘辩如此自我怀疑，也是有些急了，抬起头看向天子，反握住天子的手，解释道，“但臣也很不幸，不幸未能晚生二十载，否则如今也是如内阁的这些年轻人一般，能够从最初便追随着国家，亲眼看着国家挽大厦于将倾，见证国家中兴汉室之伟业！”
羊续的目光黯淡下来，染上一抹浓重的哀伤，声音里透出深沉的遗憾。
“但臣这身子骨……怕是扛不了几年了，今年入春以来，暗疮的痛楚虽然轻了不少，却也有其他弊病……请恕臣失礼！”坐在胡床上的羊续伸出了左腿，费力地撩起下裳的衣摆，露出左腿的大腿。
露出的左腿大腿处，竟肿胀得异常明显，刘辩看得心头一凛，面露惊骇之色。
羊续眼中流露出哀戚，哀叹一声，道：“臣本也以为入了春，身子当爽利许多，却不想昔日的多处暗疮，都出现了水肿的问题，即便是太医令张仲景以黄柏膏涂抹于水肿处，并以井水浸葛布冷敷，也不过是暂缓一时，终究治不了根本。”
刘辩默然，一时无言。
其实入朝之初，羊续的身体状况也算不得康健，多年清贫生活却又勤政积病，亦耗损了不少元气。
如今朝务繁重，整个朝廷都在高速运转，羊续肩头压力日增，终是雪上加霜，令身体状态进一步恶化。
若非有官营食堂和太医署的医疗照拂，羊续的身体状况只怕会更糟。
“不瞒国家，臣也有私心。”
良久，也许是见天子哀伤不语，沉默良久，羊续反倒挤出一丝苦涩的笑容，打破了沉寂，笑道：“其实以臣的身体状况，再为国家撑个三、五年亦无妨，但臣的次子羊仲义明年便要与蔡伯喈家的贞姬成婚。”
“臣想见到仲义与贞姬成婚生子，臣担心将来臣病逝，会因为丧事和守孝，耽误了他们生子的时间，臣……想见见仲义和贞姬给臣生下的孙儿。”
“也不知身体里同时流着泰山羊氏和陈留蔡氏的血的孩子，会生成何等模样，为人品行如何，是否能继承臣与蔡伯喈的清廉，是否能写得一手好字……善治古文经否……”
羊续微微仰起头，看向空无一物的天花板，目光仿佛穿透了殿阁的穹顶，投向虚无的远方，也不知是瞧见了什么，嘴角不自觉地牵起一抹憧憬的笑意，笑谓天子道：“臣……想抱抱那个
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