一个政治生物，马哈茂德帕夏立马警觉起来，以黑海险阻和南方战事为由拒绝了苏丹的提议，同时加强了对于军队的掌控。
效忠归效忠，马哈茂德帕夏不会傻到自降权位，步哈利勒大维齐的后尘。
他能走到今天，全靠自己的军事才能和在军队里的崇高威望，离开了军队，他连哈利勒都不如。
在他看来，对苏丹的盲从会使自己坠入深渊，向伊萨克皇帝投诚更是会直接使他众叛亲离，两者都不可取。
最好的方案是，在效忠奥斯曼帝国的同时，保留自己的军政大权，以对彼此的需要为核心，建立一种新的联系。
思考至此，他敲响了桌前的铃铛。
“阿伽，您有什么吩咐？”
“去告诉那个保加利亚地主，就说我同意了他的提议，将在一周后迎娶他的女儿。”
“作为回报，他必须给我准备五百名士兵和可供食用一年的粮食。”
“还有，将从南边跑来的流民分配给鲁米利亚军团的士兵，空出来的土地也赐给他们。”
“是。”
侍从走到门口，马哈茂德犹豫片刻，又叫住了他。
“让我的文书写一封信寄给苏丹陛下，将我们面临的困境详细讲一讲，请他原谅我的自作主张。”
侍从应声离开，马哈茂德坐在桌前，窗外日落月升，夜幕降临。
……
今日的金角湾热闹非凡，全体市民们听到风声，早早挤在在沿岸的几个港口里，向着远处的海面翘首以盼。
普劳斯菲利安港上，君士坦丁十一世和以撒带上自己的全部家眷，等候在码头上。
君士坦丁和以撒一袭紫袍，头戴皇冠，手持鹰杖，站在人群的最前方。
两人身后，莱昂诺尔皇后和玛拉夫人一左一右，目不斜视。
七岁的查士丁尼皇子和四岁的曼努埃尔皇子站在一起，百无聊赖地四下张望。
查士丁尼见父母和祖父的注意力都不在自己身上，朝小自己三岁的曼努埃尔叔叔挤眉弄眼，不知从哪里弄来一块蛋糕，塞进他的手里。
“爸爸，查士丁尼给了我一块蛋糕！”
曼努埃尔终究孩子心性，向自己的侄子投来感激的目光，随即兴冲冲地跑到君士坦丁面前炫耀。
“给了你就收下吧，今天大家高兴，允许你多吃几块。”
已经两鬓苍苍的君士坦丁十一世笑呵呵地摸了摸幼子的脑袋，将他拉向身前。
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