约阿尼纳也得交出去……”
“恐怕是这样。”
莱纳尔多沉重地点点头。
“就在前不久，皇帝的一支偏师与当地义军配合，攻下了斯科普里城，将整个马其顿收入囊中。”
“现在，除了保加利亚外，突厥人在欧洲的领土只剩下一座势单力薄的帖撒罗尼迦，正在大军的猛攻下摇摇欲坠。”
“如果他对我们发起进攻，成群的舰船会切断我们和外界的联系，勇猛的铁甲圣骑兵会把我们的军队撕成碎片，强大的火炮会把我们的城堡一个接一个击破。”
“但是，哥哥，您不是常说，君士坦丁皇帝是我们的姑父，有了这层关系，他应该不会对我们如此野蛮吧？”
莱纳尔多古怪地笑了笑。
从某种意义上来说，君士坦丁十一世的确是他的姑父，他父亲的妹妹是老皇帝的第一任妻子，但未能诞下一儿半女。
君士坦丁十一世的两个儿子，分别是第二任和第三任妻子所出，与托科家族没有什么关系。
“也许吧，正是因此，我们还有谈判的余地。”
“听说莱昂诺尔皇后即将分娩，如果是个女孩，我会为你求亲。”
“伊萨克皇帝吃软不吃硬，我们态度这么好，想必会有一个不错的结局。”
骑队继续前进，远方的炮火声和喊杀声由远及近。
道路尽头奔来一支骑兵，血红色的军服上，叼着染血利刃的老鹰迎风飞舞。
“站住，前方正在打仗，所有人禁止通行！”
莱纳尔多下马，亮出自己的身份，与赶来的斯拉维斯骑兵交涉。
帖撒罗尼迦到了。
……
夜深了，围城部队的中军大营里，以撒焦急地等在床前，看着妻子脸上细密的汗珠。
“我都说了，就算在迦太基出生，小家伙也是我的孩子，没人敢质疑他的身份……”
以撒握住莱昂诺尔的手，将一枚金质十字架放在她的手心。
查士丁尼也趴在床头，歪着脑袋仔细瞧着母亲挺起的大肚子。
皇后再次怀孕之后，以撒再三嘱咐，就在迦太基分娩，不用前往紫衣贵族宫，以免路途颠簸。
莱昂诺尔在这一点上显得颇为倔强，明明答应得好好的，最后还是逼着亨利副舰队长带她北上。
舰队在摩里亚半岛登陆后，一路北上，行至帖撒罗尼迦城下时，被以撒拦住，说什么也不让她继续前行。
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