兵死伤惨重、力不能支，小股部队时常遭到截杀，中原形势鹤唳风声，到处草木皆兵。
耶律德光恐京都有变，乃旨令北撤，并留下李从益这个中原玩主，由他代替自己掌管，命大将军莫师武和左卫将军张崇等保驾护航，为前期开路先锋扫清北路障碍。
怎奈，北辽大军之前收罗、霸占的天下无数金银财宝，一时无法全部带走，辽主耶律德光心甚不甘，再令奇王莫师文和右卫将军赵思温，押运其中一小部价值连城的珠宝奇玩北上，其余大部就地秘密掩埋，留待日后大军重返、收拾中原时再启用。
之后，耶律德光率全部人马佯攻太原府，是为围魏救赵，好让自己侧翼更加安全，然后，伺机经郑州过河、沿太行山北上，一路直接过黄河，两军计划在林州合兵。
五月中旬，刘知远出兵占领洛阳、东京等中原大部，杀死耶律德光在撤退时、所立的玩主李从益，而后收复后晋未失陷的河南、河北诸州。六月初，刘知远改国号为汉，史称后汉。
辽军北撤途中，烧杀淫掠无恶不作，耶律德光已无力管束，途经临城因水土不服、头晕目眩且干渴难忍，有地方小吏趁机邀功，献上三四个美味脆皮西瓜，辽太宗大喜竟连食两大只，致使积食不消、腹中难受。
更为严重的是，到晚辽主便染上罕见热疾，高烧多日不退，群臣束手无策，以至于置放冰块在胸口和腹部，降温都不行！耶律德光暴吼如雷、狂怒下令，杀了吏官和种瓜百姓数十人，言称当地刁民、有意陷害朕。
期间,有南京【今北京】专程赶来的太医官数人、先后匆匆入帐，诊断后下了药方，并劝谏皇上当远离女色，他气得将太医一顿臭骂：
“我得了热病急需女色泄火，你们这些庸医，连这点道理都不懂，统统给我滚开!”
吓得一干医官，慌忙规避不敢再言，生怕皇帝杀心大开，自己朝不保夕，有随行医官提醒南下太医，此前瓜吏模范尚在，切忌惹怒龙颜。
行至栾城杀胡林时，辽太宗终因纵欲无度、病体难支，迷蒙之中，耶律德光方才想起、掌控天下所以不久之根本，招来侍臣与随军诸皇子。
辽皇临终于卧榻之前训言，称此行有‘三失’：纵兵掠刍粟，一也；括民私财，二也；不遽遣诸节度还镇，三也。
辽皇遗言未尽，口吐鲜血、一命呜呼，年仅四十六岁。
南下此行，耶律德光再也没想到，这中原皇帝做的他哀叹连连，提心吊胆、悻悻成疾，终于耗尽毕生心血。
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