工业革命，还没有在西方爆发，却在茂城萌发了嫩芽。
茂城第一大工业，是纺织，确切地说，是丝织场，文谨到茂城的时候，七八百上千织工的场子，没有一百也有七八十个，每年运出的丝织品，换回的银子堆山积崖。
但这样的生产力，依然不能满足市场要求，随着西方那几个国家商贸量剧增，茂城开往世界的航线也越来越多，这边每年不得不放弃大量的订单，令人十分惋惜。
有个叫吴观的人，乃是《茂城日报》的忠实读者，他的父亲开着一家百十人的小织场，日子过得宽裕，却还不算富裕，偏偏，吴观看上了一位姑娘，家里不仅有一个二百亩的大桑园，还有一个上千人的丝织场，对方对他的提亲，根本就不屑一顾，毫不犹豫便拒绝了。
吴观非常伤心，一心要赚大钱，不为别的，就为了争口气。
吴观曾经仔细阅读报上的科幻，坚信机器可以代替人类劳动，甚至很多工作，比人工更好更快，他偶然来了灵感，又经过几个月的苦苦研究，竟然发明了飞梭，虽然只能织平纹绸子，但效率却是人工的上百倍，这让对他很失望的老爷子刮目相看，吴观的父亲吴平，是个从修理织机的学徒做起，白手起家创下这片家业的，老头儿看好儿子的发明，果断抵押了宅子和工场，从钱庄里贷款，支持儿子对所有的丝织机进行改造，并且，租赁了一段河岸作为厂址，开始了他的新机器之旅。
番商下订单也不是盲目的，当他们看到新机器果然效率高，品质好，便不再怀疑吴平，而且，还给了三成的预付金，因为机器所织的绸子更平整更匀实。
吴平靠预付款购买大量生丝，然后拿出全身的本事，组织生产，很快就完成了订单，那边接到货，十分满意，不仅全额付清货款，还下了新订单，同样给了预付款。吴家一下子打了翻身仗，一个雇员百十人的场子，卖出的货物，比上千人的场子都多，织机改造和新厂房建设的花费全部收了回来，还小有盈余。
吴家的事情在茂城引起很大轰动，很多人都想引进吴家的机器，但都被吴平拒绝了。
昔日倨傲瞧不起吴观的女孩父亲，态度一下子就变了，托了中间人过来传话，不仅答应亲事，还主动让女婿帮着管理丝织场，说是给吴观三成分红做年奉。
要知道，吴观可以使他们丝织场的效益，提高几百倍，给出三成的分红之后，余下的利润依然比往年多得多。
吴平本来还想端端架子，无奈儿子亟不可待想要和女孩子结婚，他嘴上虽然骂
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