高句丽是个韧性十足的国家，朝野上下面对外敌来犯之时，向来是众志成城、同心同德；再加上又有山川之险为天然防御屏障，因此历代中原王朝远征之时，高句丽非但没有湮灭在历史长河之中，反而借助中原持续数百年的乱世，鲸吞蚕食了大量东中原国土。
延续至今，高句丽已然发展成了一个人口众多、兵多将广、野心勃勃的封建大国；再加上其军装备精良、闻战则喜、勇悍之气不亚隋军，使之成了大隋当前首敌。
出于大隋战略、大隋利益考虑，必须诛之。
对于杨广忽然加重的任务，杨集既没有谦让，也没有因为高句丽兵多将广而感到有多大的心里压力。
他与渊氏父子狠狠地博弈了一场，明白高句丽虽然很强大、很难攻打进去，但是高句丽却有很致命的缺陷：那就是高句丽与所有小国一样，严重缺乏军政人才、军中也没有几名善战良将，其国的人才体系的整体水平远远不如大隋。
就拿军政两全、最为厉害的渊子游来说，他是高句丽一人之下、万人之上的存在。才能方面，则是独一无二、一枝独秀，然而如果拿他来与殿中文武百官相比，顶天只能当个侍郎。当然不是说渊子游天赋不如人、没有进步空间，而是高句丽狭小的国土、消息闭塞的天然条件；将他的眼光、格局限制了，使他的思维和才能得不到进步、得不到脱胎换骨的变化。打个耳熟能详、却比较难听的比方，那就是「井底之蛙」虽能在井中称王称霸，却不识天地之大。
一国之相，尤且如此，其下将帅的水准又能如何？
也正是意识到高句丽没有几名善战良将、良将水平又不如大隋的现状，所以杨集对于这场即将到来的冲突、对于这场极可能是大决战的「辽东之战」，心中并没有多少压力。
到了辽东以后，杨集只要能够在正面战场上把高元和渊子游死死困住、死死牵制在辽东城；那么冀州牧杨纶、幽州刺史李子雄、漠州漠州大都护宇文述、四名辽东道行军副总管等人就能各率一军，负责对付没有良将带领的高句丽军。等诸将把辽东城之外的军队一一拔除，再合兵一处，收拾城内的高元和渊子游。
这也是杨集接到命令以后，脑海中闪现出现的作战思路。这种策略性的东西看着十分简单，但它也是最重要、最复杂的东西，一旦有了这个方向，剩下的一切都是在这个大方向上进行。诸葛亮的《隆中对》现在看起来也不是什么奇谋妙策、奇思妙想，但是它却给了蹉跎半生的刘备提供了执行方向、发展思路，此后的
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