与此同时，启民可汗正在瑙木冈的中军大帐，与几个儿子和麾下各部酋长商议大事。
启民可汗名叫阿史那染干，是沙钵略可汗之子。沙钵略当初嫌自己的儿子雍虞闾懦弱，没有统御整个突厥汗国的能力，遗命弟弟处罗侯为大可汗。处罗侯即位以后，自号莫何可汗。莫何可汗去世后，沙钵略之子都蓝可汗雍虞闾即位，而染干作为突利可汗，居于北方。
后来堂兄弟二人中了隋朝的离间计，都蓝可汗联合步迦可汗合攻突利。大败的突利兵只剩下部众数百人，当时大隋见他势力弱小，利用起来更为方便。故而长孙晟设计挟突利可汗到大兴城归降。入塞降隋后，被隋封为意利珍豆启民可汗，简称启民可汗。这些年来，他依靠大隋得以生存，并接下了大隋多次北伐的战果，发展成了拥有二十多万控弦之士的大部落。
人的野心，往往会随着实力的增强变大。启民可汗也不例外。他以前只求生存即可，可随着实力的增加，便渐渐有了脱离大隋的念头了，只是此时的突厥之主，依然是实力强大的步迦可汗，而且北方铁勒对他的威胁的极大，所以他还需要借助大隋王朝力量和名头来歼灭这些势力，未免大隋生疑，他较之以往更加恭敬。
当长孙晟带着金箭前去白城，命令他去和步迦可汗作战时，毫不犹豫点齐十万大军西进，然而他又不愿与步迦可汗硬战，以免实力消耗殆尽，就在他左右为难之际，奉步迦可汗之命前来迎战主将、铁勒斛薛部酋长斛薛苍主动找到了他，表示铁勒不想继续为步迦可汗卖命了，只要步迦大败，铁勒便投降他启民可汗。
启民可汗听得怦然心动，表示只要他能成为东/突厥之主，必封斛薛苍为小可汗，统御铁勒九部。
但是斛薛苍又担心步迦可汗获得大胜以后收拾他们，不敢直接投降，于是双方又达成了作戏的共识，每天派出不服自己的部落去作战，借助对方来实现排除异己的目的，不过这是启民可汗和斛薛苍私底下的共识，便是他们的心腹都不知道。
“父亲，照此进度，只要我们再进攻几次，便可将铁勒人大营攻破了！”说话的是启民可汗的长子阿史那咄吉，阿史那咄吉不到三十，长得浓眉碧眼、身材魁梧，双肩尤为宽阔。
他浑然不知父亲的计划，兴奋的说道：“届时我军便可长驱直入，前去甘州打败步迦老儿，重新一统突厥。”
“此战不易呀！”启民可汗内心十分苦涩，他这几天连连大败，很成功的把一些不服他管的部落派上去送死了，但是被他派去送死
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