持南方或者西部的叛民！”
“没有，绝对没有，阁下，我向您保证，去年我们诺顿镇并没有参与大选投票！堪萨斯的投票结果无法代表我们诺顿镇的意志。”小莫德里克颤声向布兰南保证道。
“你是诺顿镇的镇长？”布兰南冷声喝问道。
即使小莫德里克说的是实情，但这不重要，布兰南等人也不在乎。他们唯一在乎的事诺顿镇里囤积的物资。
“不是的，先生们，我的父亲是镇长，我可以代表我的父亲以及全体镇民和您谈判。”小莫德里克急忙回答道，生怕惹恼眼前的这些蓝衣恶魔。
“胆小鬼！和我谈判你还没有足够的资格，让你的父亲亲自来和我们谈，这样也显得更有诚意。”布兰南一面说，一面观察着两翼蠕动的队伍。
镇子里头，男人们吓得脸色苍白，女人抱紧孩子，老人们则低声祷告祈求上帝的庇佑。
当然，也有些人不当回事，继续手头上的活计。
小莫德里克向莫德里克详细报告了镇子外头的情况后，更加剧了莫德里克不安的情绪，也印证了莫德里克的猜想：这伙北军来者不善，恐怕很难将他们打发走。
为了稳住镇子外头的那群蓝衣恶魔，莫德里克还是决定答应他们的要求，亲自走一遭，当面和北军的代表们谈一谈。
临走前，莫德里克交代他的儿子和几个镇子里有名望的长者，如果他们发生什么意外，马上拍电报向北普拉特的西部军队求助，并且一定要坚守住镇子。
来到镇子外，莫德里克抹了抹额头的汗，挺直腰板，朝气势汹汹的北军军阵迎上前去。
“你这老家伙倒是比你那胆小鬼儿子有种。”布兰南戏谑地笑道。
“不知道各位长官们来我们这穷乡僻壤做什么？”莫德里克抬头问道。
布兰南的右手摁在腰间转轮手枪的枪柄上，煞有其事地说道：“我们收到消息，你们诺顿镇窝藏叛军，特来搜查。”
莫德里克闻言怒目而视，争辩道：“诺顿镇没有士兵，只有农夫和孩子！我的镇民没有参加任何一支军队，将军们，我想战争不该牵连无辜的人！”
“老东西！真聒噪！我说有就有！”布兰南掏了掏耳朵，拔出腰间的转轮手枪朝莫德里克扣动了扳机，旋即发布了冷酷的命令。
“告诉格兰特上校，直接炮兵开道进攻！让兄弟们拿这些不开眼的边疆佬先练练手！”
布兰南的命令刚刚下达不久，镇子北面矮丘上炮兵迅速
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