实因为他们的中立态度，以及不重要的地理位置，在堪萨斯这个是非之地享受了六年之久的和平时光。
诺顿镇也是堪萨斯内战期间，为数不多没有被战争波及到的堪萨斯村镇。
莫德里克因此在镇里享有崇高的声望，镇民们也纷纷认为是他们镇长的英明决策给他们带来了和平。
只是诺顿镇的和平在1861年7月12日这天便戛然而止了。
7月中旬的堪萨斯边境，烈日似火。诺顿镇附近的草原被炙烤得发黄，滚滚热浪在泥土路上翻腾，空气里弥漫着干草和牲畜的气息，这是中部边疆地区小镇特有的味道。
诺顿镇静静地依偎在普雷里多格河旁，上百栋木屋错落分布，一座座庭院被或是白色、或是灰色的篱笆墙围住。
镇外的玉米地和小麦田在微风中泛着青黄交杂的诱人色泽。镇上的男人大多在镇里的酿酒厂和面粉厂工作。妇女、老人和小孩则在照料农田和牲畜，一切都是那么地井然有序，宛如北美的世外桃源。
7月12日中午，铮铮的铁蹄声打破了诺顿镇居民平静的生活。
一支戴着凯皮帽，穿着褪色的蓝色军服，皮靴上沾满尘土的北军骑兵风尘仆仆地出现在了诺顿镇外，紧随骑兵之后的是荷枪实弹的北军步兵，这些北军士兵枪口上的刺刀在烈日照耀下闪着渗人的寒光。
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