基列人同盟武装袭击哈伯斯费里渡口，并捣毁了渡口附近的种植园，解放种植园奴隶，拘禁当地士绅名流的事迹传开，很快在美利坚全境引起轩然大波。
尤其是在布坎南总统发给弗吉尼亚当局和罗伯特·李的电报泄露后，更是引起了北方支持废奴民众的强烈愤慨。
北方各大报社纷纷抨击布坎南政府在电报中将基列人同盟武装定性为叛乱武装，将约翰·布朗定义为叛匪头目的行为。而是将约翰·布朗盛赞为自由斗士与英雄。
布坎南政府的声望和支持率由此降到了冰点，无论是北方还是南方，都对布坎南政府失去了信任。
在得知弗吉尼亚当局马上要在弗吉尼亚对包括约翰·布朗和他小儿子在内的34名俘虏进行审判后，北方的主要城市爆发了声势浩大的示威游行活动。
北方各州的政府为了迎合民意，也通电向联邦政府和弗吉尼亚政府施压。
要求弗吉尼亚当局将约翰·布朗等人押解至华盛顿，由最高法院进行审判，而非在弗吉尼亚进行审判。
弗吉尼亚当局置若罔闻，没有理会北方的抗议与诉求。仍旧决定在弗吉尼亚对约翰·布朗进行审判。
共和党人林肯深知，让一群由蓄奴主义者组成的法庭审判一群反蓄奴主义的斗士意味着什么。
林肯星夜乘坐火车赶到里士满，要求担任约翰·布朗的辩护律师。
弗吉尼亚当局则以林肯不熟悉弗吉尼亚州法律为由，拒绝林肯担任约翰·布朗的辩护律师。
林肯无奈，也以约翰·布朗身负重伤为由，要求出于人道主义关怀，延期对约翰·布朗进行审判。
结果自然是不言而喻地，弗吉尼亚当局很清楚这只是林肯和约翰·布朗的缓兵之计，再度拒绝了这一要求。
约翰·布朗袭击哈伯斯费里渡口让弗吉尼亚州颜面尽失，在此之前，从来没有哪支武装敢主动打进南方。
无论是出于挽回颜面的考虑，还是出于震慑其他北方激进废奴主义武装的考虑，弗吉尼亚当局乃至整个南方都不可能轻饶过约翰·布朗。
约翰·布朗从北俘虏的那一刻起，他的命运就已经注定了。
1860年3月7日，一场前所未有的审判在弗吉尼亚州拉开了序幕。
在对约翰·布朗进行审讯之前，弗吉尼亚州已经对约翰·布朗的那些从犯，也就是同伙进行了审讯。
已经完成审讯的从犯中，不少人都主动认罪。
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