狂暴的天子威压如山岳般倾泻而下，原本汹涌推搡的人群被生生震慑得呆立当场，连哭喊声都硬生生卡在了喉咙里。
沈南乔一身玄青劲装，自马背上轻盈跃下。
她没有片刻停顿，甚至未曾伸手擦拭一下额前被风雪浸湿的碎发，径直迈步踏入了满是焦炭与瓦砾的火场核心。
“唐九思，伤亡如何？重症营的将士可曾受损？”沈南乔的声音清冽平稳，犹如一道穿透迷雾的清泉，瞬间让惊魂未定的唐九思等人找到了主心骨。
唐九思抹了一把脸上的血水，快步迎上前去，声音沙哑得不成样子：“回娘娘！所幸发现得早，后院那七十多顶安置重症老兵的皮帐未被大火波及，祝姑娘带着女医营已经把发热最重的四十余人全部转移到了空置的文庙大殿！只是……只是前堂……”
说到此处，唐九思眼眶猛地一红，牙齿咬得咯咯作响，伸出颤抖的手指向中堂化为灰烬的废墟：
“贼人太毒了！他们根本不是为了烧死病患，他们的目标从一开始就是那些账册！前堂存放的大医署近十日来所有的病案底册、三营服药后的变症记录、以及南城每日供水登名簿……整整三大箱原本，全被他们在泼上猛火油后一把火烧成了焦炭！连一片完整的纸角都没留下来啊！”
沈南乔脚步一顿，目光落在那堆还在冒着青烟的黑灰之上。
微风吹过，焦黑的纸灰如同一群死去的黑蝶般在雪地里打着旋儿飞散开来。
“不止这里。”
一道矫健的黑影自残破的屋顶上翻落而下，正是大理寺暗卫统领陆沉。他面色阴沉如水，单膝跪倒在萧夜寒与沈南乔身前：
“启禀陛下、娘娘！微臣方才查验过城西废祠堂与留观青棚两处分营。几乎是在同一刻，两处存放药材出库批次簿与坊籍对牌的小房，皆遭人投掷猛火油弹纵火焚毁！看守账房的三名老吏被利刃抹了脖子，一击毙命，手法干净利落，绝非寻常市井毛贼，乃是受过严苛行伍操练的顶尖死士！”
“好一个丢卒保车，好一个斩草除根。”
萧夜寒狭长的凤眸微微眯起，眼底深处泛起一层嗜血的凶芒。他长剑斜指地面，冷冷注视着焦黑的废墟：“他们知道我们在北山抓到了活口，知道我们在追查药田与水井的批次关联。账册一烧，死无对证，不仅大医署无法依方施治，朝廷更无法依循账目去按图索骥抓捕潜伏在官府内部的内应暗桩。”
“他们烧得掉原件，烧不掉人间的活口。”
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