太庙九响丧钟的余音尚在深宫重檐间回荡，三十六名黑甲锐卒已手持玄铁重锁，分扑紫禁城各处井亭。
“砰”的一声沉闷巨响，内安泰门西侧的甜水井盖被重重压上，四名禁军合力扣上双圈铜锁，又以桐油浸透的红封交叉贴死。朱砂印泥尚且温热，空气中却已弥漫开一股令人窒息的紧绷感。
沈南乔踏着青石甬道上的寒霜缓步走来，大典受封的九凤朱袍下摆沾着太庙石阶上的晨露与沉香灰。她未曾换下朝服，素手微抬，发间九凤朝阳的金步摇在凛冽的朔风中纹丝不动。
“玉竹，自坤宁宫后园的双眼井开始，每井取水三合，注于白瓷药盅内。”沈南乔的声音清晰平稳，没有半点被绝命血书打乱的惶急，“取样之人两人一组，一人持匙，一人封蜡，凡开封、下勺、灌瓶、盖印，皆需在禁军校尉眼下过目，分毫不许差池。”
“是，姑娘！”玉竹身着干练的青色医女比甲，领着身后二十名药房学徒，每人怀抱一具黑漆分格提盒，领命后迅速分散入各宫夹道。
另一侧的长廊下，苏伯言手中紧紧攥着一卷厚重的羊皮账册，快步迎上前来。老先生面容凝重，须发微颤，将账册递至沈南乔身前：“娘娘，老朽已将太医院御药库、内安乐堂以及尚膳监近半年来所有大宗毒材、寒性草药的采买底簿全部调出。自天德五年入冬以来，宫内官库所进的附子、乌头、砒石皆有据可查，账目平整，并无私自出库亏空之迹象。”
“官库无亏，便说明毒材走的是私路。”沈南乔垂眸翻动账册，目光如冷电般扫过那一排排朱红小楷，“废后在通州经营多年，能避开内廷七十二司耳目的暗渠绝不止一条。宋砚舟与余三娘那边可有回音？”
“方才万宝阁递了暗信进来。”苏伯言低声道，“宋公子与余三娘亲自压制了通州码头的三处黑市暗桩，查出近三月内，有数批挂着‘关外老山参’名头的铅封药箱，经由北境商队的路引混入了京城，最终去向皆被抹去，但押运的牙行背后，隐隐有前朝宗正寺旧人的影子。”
正说话间，太医院值房外已是一片骚乱。
前院使秦培倒台后，整座太医院群龙无首。此刻数十名身着青绿官服的太医、医官缩在廊檐下，看着禁军一桶桶抬进来的井水，面面相觑，竟无一人敢上前接手。
“这……这可是废后血书里提及的‘玄冥化骨毒’啊！”一名年过半百的御医胡须抖动，身子止不住地往后缩，“当年废太子萧景玄体内的慢毒已是极其阴损，如今这整井整渠若真被投
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