“玄金虎符，交出来。”
皇帝这句话落下时，主帐里一瞬静得连烛芯爆开的细响都听得见。
沈南乔推着萧夜寒入帐，轮椅碾过厚毡，发出沉沉闷响。两侧灯火高悬，御案后坐着皇帝，皇后已避去后帐，留下的只有几位重臣与太子。那封染血急报就摊在案上，血迹半干，边角卷起，像一张早就备好的催命符。
太子立在皇帝手边，脸上还带着方才那一巴掌的红痕，眼底却压不住重新燃起的贪光。
玄金虎符。
那是萧夜寒多年征战亲手打下来的兵权命脉，是黑甲军认符不认人的根本。谁拿到它，谁就能号令北境铁骑。
皇帝指尖轻敲案沿，语气听着像是关怀，实则字字逼人：“夜寒，你腿伤未愈，猎场又离京中尚远。北地叛军来势凶猛，粮道被断，耽搁不得。你既不便亲征，不如先将虎符交由太子，令他代你发兵平叛。”
话音刚落，帐内几名老臣都低了头。
谁都听得懂，这不是商量，是逼迫。
萧夜寒坐在轮椅上，神色淡漠得近乎冷酷，连眼皮都未掀一下，只慢慢抬手，理了理膝上大氅。
“皇兄想让太子代本王掌军？”
“是代你解忧。”皇帝面色不变，“你毕竟是朕的皇弟，朕总不能看着你拖着残腿再上战场。太子监国已久，也该学着为朝廷分忧了。”
太子立刻顺势上前，拱手道：“皇叔放心，侄儿定会替皇叔守好玄金军，不让叛军越过北地一步。”
这话说得冠冕堂皇，眼底却全是按捺不住的兴奋。
沈南乔站在轮椅后，眸光自那封急报上轻轻一扫，又落到跪在帐中间的驿卒身上。
那驿卒满身是血，肩头一道刀伤，皮肉翻卷，血顺着手臂滴在毡毯上，已积出一小滩暗红。他低垂着头，喘息粗重，像是下一刻就要晕死过去。
可沈南乔却慢慢眯了眯眼。
那血色，不对。
寻常新伤流出的血，多是鲜红偏亮；若重伤失血久了，也会发暗。可此人肩头那道口子边缘发青，滴出来的血却黑里泛紫，稠得不像刚受刀伤，倒像是药物逼出来的淤毒。
她眼尾不动声色一压，借着袖袍遮掩，指尖已在掌心轻轻一掐。
意识沉入空间，灵泉旁悬着的药典无声翻动，一味味药材和毒性飞快掠过。
假死药。
京中黑市近年常见的一种禁药，服之能令脉象虚浮、气血逆行，短时呈
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