斗胆直言。
皇权下乡，千古无解之局，万古禁忌之政。”
他缓缓抬眼，目光凝重地望向李承乾，字字恳切句句肺腑：“自三皇五帝以降，郡县立皇权聚，乡闾存而士族兴。
皇权治上，士族治下，本就是天地平衡、千古定规。
秦皇雄才，欲破此局，国祚二世而终；
汉武圣明，欲改此制，晚年民生凋敝、天下动荡；
隋文勤勉，欲革此弊，一朝倾覆、身死国灭。”
“非历代君主无能，非历朝贤臣无谋，实乃天下士族盘根错节，千年根基根深蒂固。
乡野千里，村落万数，无朝廷命官驻守，全赖乡绅士族维系秩序、教化乡民。”
“朝廷看似掌控天下州县，实则只掌控天下十分之三疆域，余下七分乡野土地、亿万底层百姓，尽在士族掌控之中。”
杜如晦语速平缓，却句句直击要害，道尽千年困局的本质：“殿下试想，乡绅掌土地，故而掌控百姓生计；
乡绅掌户籍，故而隐匿人口赋税；乡绅掌乡俗教化，故而垄断底层舆论。
州县官吏任期不过三五年流转更替来去匆匆，而士族乡绅世代盘踞一方根深蒂固。”
“官吏到任，欲治地方，必倚重乡绅；
欲收赋税，必依托乡绅；欲理民事，必听从乡绅。
长此以往，官吏与乡绅勾结，州县与乡野串联，政令出朝堂，变形于州县，废止于乡野，已成定例。”
“皇权下乡，看似是简政便民、集权固本的善政，实则是削尽士族权柄、断尽门阀根基的惊天变革。
天下士族，绝不会坐以待毙，此事一旦推行，必引举国士族反扑，朝野动荡、天下大乱，绝非危言耸听！”
魏征闻言重重点头，刚毅的面容满是肃穆，语气铿锵有力，“杜公所言，字字属实，句句铭心，臣附议！”
他直视李承乾，毫无半分避讳，“殿下，臣遍历史册纵观古今，深知基层积弊之深、士族顽疾之固。
当今贞观盛世，看似四海升平国泰民安，实则内里隐患重重、积弊丛生。”
“诸多州县官吏，庸碌无为、贪腐徇私，与地方乡绅沆瀣一气、同流合污。
乡绅肆意兼并良田沃土，小民失地流亡、衣食无着；
士族肆意隐匿户籍人口，朝廷赋税流失、国库亏空；
地方豪强横行乡里欺压百姓，州县官吏视而不见……”
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