李丽质在对面坐下来，犹豫了一下才开口：“秦县男，我先跟你认个错。”
秦怀瑾看着她：“什么错？”
“昨天你在作坊里给我看的那种白纸，我跟父皇和母后说了。”李丽质说，“我本来答应你不往外说的，但父皇为了书价的事在生气，我没忍住。”
秦怀瑾沉默了一下：“书价的事？”
李丽质把世家大族将书价翻三十倍的事说了一遍。长安城所有的书铺一夜之间换了价牌，寒门子弟站在铺子门口买不起书，有人蹲在墙角哭，有人攥着铜钱在铺子外面站了半天。
秦怀瑾听完，世家大族这是在找死，反而笑了一声：“他们这是急了。”
李丽质说：“父皇问你那种纸的成本。”
秦怀瑾说：“纸的成本不高。竹子、麻头、破布，都是便宜东西。一斤竹子能做几十张纸，一张纸的成本不到一文钱。如果大批量做，还能更低。”
李丽质愣了一下：“不到一文钱？”
秦怀瑾点了点头：“市面上的宣纸一张卖几十文，那是因为原料贵、人工贵、产量低。我那种纸用的都是便宜料，工序也不复杂。真要做起来，一张纸的成本可以压到几文钱甚至更低。”
李丽质刚要说什么，秦怀瑾又开口了：“不过光有纸还不够。印书才是大头。”
李丽质说：“父皇也想到了这个问题。他说雕版印刷太慢，刻一本书要几个月。他让我问你有没有办法。”
秦怀瑾端着茶碗想了一会儿。他想起前世在书上看过的活字印刷，用胶泥刻字，火烧硬，排版印刷，用完拆了重排。比雕版快得多，也便宜得多。
他放下茶碗站起来：“走，去作坊。”
两人骑马出了城，到了皇家作坊。秦怀瑾找到墨成舟，把他拉到一边，从袖中摸出一张纸和一根炭笔，画了几笔：“墨老爷子，你帮我做个东西。用胶泥刻成单个的字，每个字一个方块，火烧硬。排版的时候把字块按文章顺序排在铁板上，刷墨，铺纸，压印。印完拆了重排，下次还能用。”
墨成舟接过图纸看了一会儿：“活字？”
秦怀瑾点了点头：“活字印刷。”
墨成舟拿着图纸转身进了作坊。秦怀瑾和李丽质站在院子里等了不到一个时辰，墨成舟就捧着一块铁板和一小盒胶泥字块走了出来。字块烧得硬邦邦的，每个字都刻得清清楚楚。
秦怀瑾在铁板上排了一首诗，刷上墨，铺了一张白纸，用木辊压了一遍。揭下来
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