秦琼回来的时候天已经擦黑了。
秦怀瑾坐在前厅里正翻那本医书，听见院门外传来马蹄声和老管家迎上去的动静。他合上书站起来走到门口，看见他爹翻身下马，大步跨进门槛，一身玄色圆领袍上还沾着宫里的香炉灰，眉梢眼角却带着压不住的笑意。
秦怀道比他还快一步，已经从侧廊迎了出来："爹！"
秦琼摆了摆手，也不等进厅，站在院子里就开了口："成了。秦王那边都稳了——陛下已经下旨，太子和齐王谋反，就地正法。秦王接管了宫中和长安城所有防务，朝中几个有异动的也压下去了。现在就等登基了。"
他停了一下，目光在秦怀道和秦怀瑾脸上各停了一瞬："到时候论功行赏，秦家排在头一批。这……比我想的还要快。好险啊，还好我们及时赶上了。"
他说最后那句话的时候，目光落在了秦怀瑾身上。
秦怀道也顺着父亲的目光看过来，然后笑了一声，伸手拍了拍弟弟的肩膀："怀瑾，爹能去成那一趟，全靠你那天晚上说的那番话。我当时都还在犹豫不决。要不是你一句'要立即站队'，爹不会当天晚上就动身。这回秦家能翻身，你是头功。"
秦怀瑾被他哥拍得晃了一下，咧嘴笑了一声："我就是动动嘴皮子，爹才是拿命去拼的那个。功劳都是爹争取到的。爹以后发达了，我才能当个躺平的纨绔子弟，嘿嘿嘿嘿。"
秦怀道被他这话呛了一下，笑着摇了摇头。
秦琼指着他：“你啊，你啊。好不容易夸奖你一次，你尽然要当纨绔子弟。”。
厅里的气氛正松快，秦怀瑾忽然转身回了自己屋里，片刻之后端着一只粗瓷碗走出来。碗里盛着雪白的细盐，在烛火下泛着一层细碎的光。
"爹，哥，你们尝尝这个。"
秦琼和秦怀道同时低头看向那只碗。秦怀道伸手捏了一撮放在掌心看了看，又凑近了闻了闻："……这什么？这么白。"
"尝尝再说。"
秦怀道犹豫了一下，用指尖沾了一点放进嘴里，然后整个人顿住了。他又沾了一撮，这回直接含在舌尖上，片刻之后猛地抬头看着秦怀瑾："这是盐？没有苦味？也没有涩味？全是咸味？"他又低头看碗里那层雪白的细粉，"这颜色……白得跟雪一样。"
秦琼也伸手捏了一撮尝了，表情比秦怀道更平静一些，但他放下碗的时候手指在碗沿上多停了一息。他看着秦怀瑾，开口的第一句话是："这东西，哪来的？"
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