翌日早朝，太极殿上气压低得压人。
朝臣们刚跪下行完礼，便有人捧着奏折出列：
“陛下，城外百姓聚集多日，高呼杀奸臣、废皇后。”
“微臣恳请陛下顺应民心，尽快将秦正斩首示众，立苧贵妃为新后，以安天下。”
话音未落，另一位官员紧随其后出列：
“臣附议。苧贵妃治疫有功，百姓爱戴，民心所向，此乃天意！”
霍屿靠在龙椅上，唇角微勾，正要说话，一道声音从文官列中突兀地冒了出来。
“陛下，臣有异议。”
一名须发花白的老臣出列，拱了拱手。
“苧贵妃虽治疫有功，可她毕竟……”他朝裴寂那里看了一眼，“非清白之身。”
“老臣掌翰林院二十余载，深知礼法二字重于千钧。皇后乃一国之母，岂能选一个二嫁之身。”
“恕老臣直言，苧贵妃实在是不堪为后。”
说话的官员叫周秉文，翰林院掌院学士，大夏的文官清流之首，门生故旧遍布朝野。
他年过花甲，一身绯色官袍穿得端端正正，花白的胡须梳得一丝不苟，
先帝在时，也要尊他一声“周老夫子”。
这样的人站出来说话，份量极重，殿中瞬间安静了。
顾长卿迈步出列道：“周大人说苧贵妃不是清白之身，那臣倒要请教一下周大人，女子何为清白？”
周秉文看了顾长卿一眼，略带轻蔑：
“顾大人是陛下钦点的探花郎，竟然连清白二字都不知道是何意，真是有辱圣恩！”
顾长卿面色毫无波动，目光沉定地看向周秉文：“《诗经》有云，茅纯束，有女如玉。”
“白者，是质地无瑕，清者，是心性澄澈，清正洁白，方为清白。”
“若按周大人所言，二嫁之身便是失了清白，那大夏朝千万二嫁女子，又当如何自处？”
他目光如刀，落在周秉文脸上。
“周大人是要我大夏女子，丧夫便守活寡，和离便终身不得再嫁，活活熬死才算清白吗！”
这句话像一把刀，直直插进殿中。
周秉文的脸色青一阵白一阵的。
他刚要张嘴辩驳，另一名官员出列道：“顾大人说得没错！”
“一国之后，要的是母仪天下，做女子表率。”
“光有个清白之身，却心肠歹毒、蠢钝如猪，那才叫不堪！
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