萧烬无声上前，站在阿清和白樱苧之间。
他低声对白樱苧道，“我们该走了。”
随即，他又侧目看向阿清，唇瓣微动，无声说了几个字。
阿清的脸色猛地一变，像是被什么东西烫了一下，攥着银票的手开始微微发抖。
“多谢姐姐。”
阿清的声音有些发紧，说完就跑了，不顾散落的画和摊子。
白樱苧察觉出来异样了，看着萧烬道：
“你跟他说了什么？怎么把人吓跑了。”
萧烬唇角微弯，语气随意：“想知道？”
说完，他这才意识到，香芹还在一旁呢。
她是阉狗的人，不可信。
萧烬连忙换了一副恭敬的语气，“那微臣就带娘娘看看热闹。”
白樱苧询问的目光看着他，“看热闹？”
萧烬说道：“娘娘先上马车，我们先绕到后巷去。”
三人先后上了马车，拐过街角，停在一条窄巷的入口。
白樱苧撩开车帘一角，看见阿清站在巷子深处的一座宅院门口，低头从怀里掏出那叠银票。
一个圆脸妇人正坐在门槛上嗑瓜子，见他回来，扔了瓜子壳，几步迎上去。
“多少？”她声音尖细，两颊堆起横肉。
阿清将银票递过去：“阿娘，今日……收获颇丰。”
妇人接过银票，指尖飞快地点了一遍，脸上露出贪婪的光：
“竟然有八十两？今天干得不错！”
她说着，却从门后抽出了一根藤条，掂了掂：
“袖子撸上去，胳膊伸出来！”
阿清面色一顿：“阿娘……您刚刚还夸我今日做得好，为何还要打我？”
那妇人冷笑一声：“为了让你长长记性，以后还这么干！”
“不然我白养你这么多年，还花银子教你学画写字！”
阿清红着眼睛将袖子撸上去，日光落在他的胳膊上。
照出大大小小的藤条伤痕，新旧交错，触目惊心。
在一片青紫和暗红的疤痕之间，一块红色的鱼形胎记格外醒目。
“啪——！”
藤条抽在胎记上，阿清雪白的胳膊上又多了一道新伤。
阿清咬着嘴唇，没有出声，只是攥紧了拳头，指节泛白。
那妇人打完了，墙角冒出几个地痞，领头的正是刚刚那个砸摊子的壮汉。
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