葛亮就带着蒯祺来到袁文书房。
“蒯先生请坐。”袁文坐在书桌后，朝蒯祺和诸葛亮做了个手势，语气随和得像在招呼寻常客人。
“多谢大将军。”蒯祺拱手一礼，和诸葛亮在桌前的椅子上落了座。
他打量着面前这位名震天下的大将军。
袁文穿着一身半旧的深色常服，没什么花哨的装饰，可坐在那儿，自有一股让人不敢造次的气场。
蒯祺想起诸葛亮临行前交代的话，和主公说话，不要躲躲藏藏，有什么话就直说。
“听孔明说，你想见我？”袁文没有绕弯子，端起茶碗抿了一口。
“是，祺此番前来，公事和私事都有。
临行前，家父交代，若是有机会见到大将军，让祺当面听听大将军对南方大族的态度。”蒯祺坐直了身子，迎着袁文的目光。
袁文微微一笑，把茶碗搁在桌面上：“一直以来，你们地方大族，都把我袁文当成敌人对待。
你们应该知道，河北处理的，都是一群为非作歹、鱼肉乡里的人。
河北并非针对地方大族整个群体。
不过，你们恨我，我也并非无辜，我们的确让地方大族失去了在地方上的特权。”
袁文的话说得很直白，没有任何虚伪的修饰：“你不妨回去告诉令尊子柔先生，河北，欢迎合作者，对于想武力对抗的，河北自然也有能力解决他们。”
蒯祺心中一震。
这番话既是定心丸，也是敲打，这是明着告诉他，今后得按照我们的规则来。
蒯祺沉默了片刻，“临来前，楚王说，若是大将军愿意回归朝廷，他可以卸去楚王爵位，甚至交出所有兵权，归隐山林为民。”蒯祺原封不动地转述着曹操的话。
“蒯先生，这话你相信吗？”袁文轻笑了一声，“袁文和曹操之间，不是私仇旧恨，河北想争的，是能不能走一条不一样的道路。
至于曹操，他绝不可能主动削去楚王的爵位。
我也不可能因为他一句空口白话，就将河北两三千万百姓的性命和前程，交还给一个烂到根子里的朝廷。”
蒯祺眼神一紧，追问道：“大将军，此事真不能通过谈判解决吗？”
袁文站起身来，语气郑重了几分，“河北方面也想通过谈判解决争端，你可以代我转告楚王曹操，他若愿意放下武器，除了那个王爵，我们给不了他，该有的闲职厚禄、身后名，一样都不会少他的。
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