一个挎着菜篮子的妇人压低声音，跟身边的邻居絮叨：“我的妈呀，桌椅里面藏小抄！亏得那些人想得出来！这可是杀头的罪过，这帮人胆子是真肥！”
旁边一个老汉抽着旱烟，咂咂嘴接话：“谁说不是！科考舞弊可不是小事，一旦查实，不光考生功名全无，连带帮忙的人，都要跟着受重罚。这次青州府不少官员都被拘起来，怕是要揪出一整条链条出来！”
“我听说，为了查案子，周边州府的官差都调过来了。这下青州府官场，怕是要掀起大风浪咯！”
“可怜这些好好备考的童生，平白被这件事拖累，放榜推迟，复试地点还要临时更改，多少人悬着一颗心！”
“那能怎么办？舞弊案子不查清，谁敢贸然放榜。若是榜单里面混了作弊之人，学政大人头上乌纱帽都保不住。”
不远处，两个年轻考生并肩走着，满脸愁容地交谈。
“本来定好初九就出草案，现在硬生生拖到十一。悬着心多熬三天，这日子太难熬了。”
“难熬也得熬，好歹学政大人体恤，让咱们统一去府城集合，书院还帮忙包车，不然像我这样家境贫寒的，真凑不出车马钱。”
“你说，那藏在桌椅缝里的小抄，会是谁提前放进去的？考场值守的差役？还是负责看管考场的官吏？”
“谁晓得，现在官府正在挨个审问，迟早能查个水落石出。只是这案子一日不破，咱们心里一日不安稳。万一牵连扩大，会不会影响咱们这些清白考生复试？”
“但愿别牵连无辜。咱们寒窗苦读多年，凭本事应试，可不能被这些投机取巧之辈拖累前程。”
林晚晚一行人的骡车慢慢从议论的人群之中穿行，听着四周各种各样的议论，陈清文低声道：“外面这些传言越传越杂，有不少猜测都偏离实情。咱们不必听这些流言，回铺子再细聊。”
“说得对。”林晚晚点头，“人多嘴杂，传来传去，真假难辨，听多了反倒扰乱心神。咱们赶紧回去，先喝口热汤暖暖身子。”
骡车好容易挪到路口，挪出拥挤的人群，车后忽然传来一道声音。
“陈清文！”
林大强听到有人叫清文，赶紧把骡车拉住。
众人回头一看，正是苏景和。他匆匆从书院那群考生里脱身，快步追了上来，脸上带着几分勉强的笑意。
陈清文想要下车，被林晚晚拦住，只打开车窗跟他说话：“景和？你唤我，有何事？”
苏
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