陈清文的父母，陈老汉和赵氏，一直住在竹溪苑——那是他们偷偷溜到京城之后，林晚晚给安排的住处。
林晚晚给他们安排了一个金色的牢笼，锦衣玉食地供养着他们，却决不允许他们走出竹溪苑，再做出可能会伤害陈清文的事情。
陈家老两口平日里在竹溪苑每天欣赏金银珠宝，还有歌舞，日子过得奢靡，几乎从不过问府里的事。
可这次，陈清文要参加科举考试，还要让朝中大臣定期考试的消息，很快就传到了竹溪苑，传到了陈老汉和赵氏的耳朵里。
消息传到竹溪苑的时候，赵氏正在吃燕窝。
她听完丫鬟的禀报，手里的勺子“当啷”一声掉在地上。
“什么？他要考状元？他疯了？”
陈老汉在旁边抽烟袋，听到这个消息，手一抖，烟灰掉了一裤裆。
“二品大员考状元？这……这像什么话？”
赵氏咬着牙，眼睛里冒着火。
“还不是那个林氏！活着的时候缠着清文，死了还要缠着！你说她怎么不早点死？”
陈老汉咳嗽了两声。
“人还没死呢。”
“没死跟死了有什么区别？”赵氏冷笑，“躺在床上跟个死人一样，不省人事。大夫说了，能不能醒过来都不知道。清文还要考状元给她看？她算什么东西？”
她把燕窝碗往桌上一推，站起来，在屋里走来走去。
“不行，我不能让清文这样下去。他不能参加什么科考，他得再娶！得生儿子！”
赵氏当即就拉着陈老汉，要去凝香苑，找陈清文算账。
竹溪苑的管事柳娘，还有护卫王猛，得知老两口要去找陈清文，连忙上前阻拦。
柳娘是林晚晚特意安排在竹溪苑，照顾老两口起居的，为人谨慎，做事周到；王猛，则是林晚晚的心腹护卫，负责竹溪苑的安全。
两人与其说是竹溪苑的下人，倒不如说是竹溪苑的管事。他们最大的任务不是伺候好老两口，而是让他们没机会走出竹溪苑。
“老夫人，老太爷，您二位不能出去！”柳娘连忙上前，躬身行礼，语气恭敬，却带着几分坚定，“大人现在很忙，既要照顾少夫人，还要备考科举，还要制定大臣考试的事宜，没时间接待您二位，您二位还是先回房歇着，等大人有空了，自然会来看您二位的。”
“放屁！”赵氏猛地推开柳娘，语气犀利，怒火中烧，“什么没时间？他再忙，也是我
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