烽烟起的时候，校场上的号子正喊到第三遍。
千余人列在场上，刀盾在前，长矛在后，一队一队往下压。
日头毒，晒得人脊背发烫，汗水顺着下巴往下掉，砸在夯实的土面上，一砸一个印。
赵烈站在点将台上，一只手按着斩鲸刀，看各队走阵。
各队练的是阵。
刀盾顶在前头，长矛从缝里捅出去，弓弩手分列两翼。
这些法子都是一仗一仗打出来的。
从海门所三十来号人起家，到踏平鲛牙寨，谁死过，谁伤过，兵们心里都记着。
所以赵烈说一句，他们听一句。
这半年，海门堡的兵变了样。
从前在别处吃兵饭一天一顿是常事，赶巧时两顿，十天半月闻不着一点荤腥。
海门堡不一样。
一天三餐，晌午必有肉。
兵饷二两足额，一文不克扣。
先锋营三两，杀了敌另算赏钱。
这些话往外说外人不信。
说给堡里的兵，个个能掰着指头算出账来。
人对人是有记的。
这些东西一顿一顿落进肚子里，兵就肯替你拼命。
赵烈从没站在台上讲过什么忠义大道理，可这些天他一开口，底下静得能听见人喘气。
前几日发饷，一个新卒领了二两银子，捏在手心里反反复复数了三遍，忽然蹲在地上哭了。
问他哭什么，他抹着脸说。
“我爹娘在外头讨饭，一年到头没见过整块的银子。”
旁边老兵没劝，只把自己那份赏钱塞过去一半。
“寄回去。往后还有。”
这样的事堡里多得是。
人心，就是这么一餐一餐，一两一两攒起来的。
铁无双站在台侧，眯着眼往北面看。
海天相接那一线，本该是灰白的。
可那一处正有一团黑烟往上顶，浓，而且直。
不是渔家烧火，是烽堠。
他一把扯住赵烈袖子。
“大人，烽烟起了，倭寇来了。”
赵烈抬头。
一处，两处，三处。
狼烟沿着海岸线一段一段亮起来，从北往南像有人拿笔在海边上划了一道。
方才他在堡墙上望见的，是头一处。
转眼工夫，已经烧到了眼前。
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