犒军大会的告示,是头一天晌午贴出来的。
告示前里三层外三层围满了人。识字的念,不识字的听。听到一半,人群里的嗡嗡声就起来了。
"边军各营,伤亡过重,功过相抵,抚恤减半发放。"
"京营入城靖乱,弹压有方,功加一等,赏钱帛,记军功。"
人群里有个老卒,姓韩,独眼。他儿子韩石头,就死在扛千斤闸那一夜,闸落下去的时候,人在底下。老韩挤到告示跟前,让旁边的念信先生把"抚恤减半"那四个字又念了一遍,又问了一遍:"先生,减半,是减多少?"
"原先二十贯,如今,十贯。"
老韩在告示底下蹲了下去。他没哭出声,就是蹲在那儿,一只手摸着告示底下那块青砖,摸了很久。
行辕的温经历站在台阶上,看着底下的百姓,拱手笑道:"伯爷体恤将士,三日后犒军大会,另有恩赏,诸位静候佳音。"
没人接话。风卷着雪粒子,从告示上刮过去。
将军府里,季临川把那张抄来的榜文拍在案上,胸口起伏:"爹,石头的抚恤是十贯,佟宝躲柴房,记军功。这城是他们守的吗。"
"不是。"季明朔坐在案后,正在写信,头也不抬。
"那您还忍?"
"不忍,如何?"老将军搁下笔,抬起眼,"拔刀砍了钦差,然后让朝廷名正言顺地定咱们一个反字,让四万七千口人陪葬?"
季临川被这一眼钉在原地,喉咙里堵着,半晌,哑声道:"那就眼睁睁看着他们把城啃干净?"
"所以他们啃什么,给什么。"季明朔把写好的信封进一只竹筒,火漆封口,递给亲兵,"八百里,送武安王府旧部,走商路,别走驿道。"
亲兵退下。老将军这才看向儿子,声音低下来:"他们啃粮台,啃兵籍,啃城防,啃的都是皮肉。他们要啃骨头的时候,就得崩掉牙。"
"骨头是什么?"
"糜掌柜,铁匣,还有周莽。"季明朔一字一字,"所以这三样,一样都不能先动。"
当夜,白七娘来了。
她没去行辕,听了周莽的话。但她的眼线没停,浆洗房的妇人、行辕后巷卖炭的老汉、给大牢送菜的脚夫,都是她的眼睛。
"今儿后晌,行辕有两个人,在大牢外头那条街,来回走了四趟。"她盘腿坐在炕上,捧着热茶,指尖还是白的,"卖炭的老汉说,那两人不看摊,不看铺子,专看大牢的墙和
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