”
周莽蹲在脚印旁，捏起一点灰烬捻了捻。
“今年极寒早到了一个月，冻死人的村子不是一个两个。人没活路了，就得上山。”
“八成是流民结伙，饿疯了。”
他站起身，拍拍手上的雪。
“传令。保安队集合，全副武装。哨位前出两里，日夜轮班。”
“纳兰，狼王那边打个招呼。”
“不用打。”
纳兰星望向东边林子。
“它们比咱们先知道。”
……
两天后的深夜。
哨位上的梆子声鸟哨响了。
三短一长，有人进谷。
周莽带着保安队摸上了谷口两侧的坡地。
月光下，一队人影深一脚浅一脚地摸进了山谷，约莫三十来号人，手里拎着棍棒、柴刀，打头的一个汉子，攥着一把锈得发黄的腰刀。
那汉子叫赵大锤，原是四十里外赵家屯的佃户。
村子冻绝了，树皮都啃光了，他带着村里最后三十来口人下了山。
不是来杀人放火的，是来抢一口吃的。
“都轻点……”
赵大锤压着嗓子，声音发飘。
“摸进去，抢粮，抢了就走，不许伤人……谁伤人我砍谁……”
身后传来带着哭腔的应和：“大锤哥，娃已经三天没吃东西了……”
“快了，快了……”
他们摸进谷口，绕过第一排屋舍。
“唰！”
四面八方，十几支火把同时亮起，把雪地照得如同白昼。
十二个保安队员，两列排开，弩机端平，黑洞洞的箭簇齐齐指着谷口。弩机后面，是一排擦得雪亮的长刀。火光落在刀身上，冷得像冰。
坡地上，周莽负手而立，火光从他侧面打过来，半张脸在光里，半张脸在影里，一动不动，像一座戳在雪原上的碑。
赵大锤手里的锈刀，“当啷”一声掉在了雪地里。
他身后，三十来号流民呼啦啦跪倒一片，哭声、求饶声、磕头声响成一团。
“大爷饶命！我们就是饿疯了……”
“饶命啊！我们不抢了，我们这就走……”
“娃儿他爹，快跪下！”
保安队的汉子们端着弩，手指搭在扳机上，纹丝不动，眼睛瞟向队伍前面的周莽。
十天前，他们还是一群流犯；此刻
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