拦截网撑过了第一个昼夜。
乌止站在海图前面，看着那条暗红色的新潮路标记一点一点向东偏移。太祝每四个时辰更新一次观测记录，用一枚烧过的骨笔在海图边缘的空白处标注潮源位置的最新数据。那些数据排列在一起，形成了一条缓慢但坚定地向海门外围扩张的曲线。
“潮源没有放弃。”太祝把骨笔搁下，指了指曲线末端，“它在找拦截网的缝隙。三昼夜加上四个时辰——你现在还有两天两夜。”
“两天两夜之后呢？”
“拦截网失效，潮源从侧面灌入。”太祝转过身，面向配殿门外那片灰蒙蒙的天穹，“那时候你扛一次基岩、兜一面水墙都没有用。潮水会从三面同时涌入民区。你挡不住。”
“所以必须在失效之前补齐下半段。”
“对。”
乌止抬手按了一下自己的颈侧。寿纹停在耳根，没有再往上爬，但他能感觉到那层黑线正在缓慢地“呼吸”——每一次呼吸都让他的名字边缘模糊一丝。青蘅说还有四成。他还有四成的名可以用来消耗。
“你母亲那边，”太祝顿了一下，“有没有再传讯过来？”
乌止摇头。从昨天启动双钥之后，潮池的水面就再也没有出现过任何倒影。那一声“止儿”像是在他脑子里反复回放的回声，但潮池本身沉默了。他用手触摸水面的时候只能感觉到冰凉的温度和一层浅浅的盐渍。
“她可能正在全力配合你的拦截网。”太祝的声音平缓，“你在海门这边按了替钥，裂隙那边的封印会产生共振——她如果感应到了，她会在那边帮你校准潮路的方向。但裂隙的通讯成本很高。她每传一次音，名字就会多磨损一层。”
乌止把目光从海图上移开：“有没有办法不靠传音就能确认她那边的情况？”
太祝沉默了一瞬。然后她从袖中取出那片之前捞起来的木牌——正面刻着“母·白”，背面写着那行小字。她把它翻到正面，用手指在“白”字的最后一笔上按了一下。
木牌表面的纹路微微亮起，像一层被唤醒的旧漆。太祝的声音很低：“你母亲在进裂隙之前留了一句话给我——‘如果有一天有人拿着残角来找你，你把这块牌浸到潮池里。它能映出裂隙那边的影子，只能映一次。’”
“一次？”
“一次。映完，牌子上的字就会全部消失。”太祝看着乌止，“你要现在用，还是留着等关键的时候？”
乌止伸手接过木牌，指尖在“白”字
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