去，切进麻绳与铜环相接的软处。那根绳先被执事自己的拉力绷住，细屑陷进去，外面的麻丝一撮撮断开。
执事没有再拉，改掌向内推罩。
南宫把自己的命火留在芯上，右手压住灯底。铁罩撞在车沿，罩缘已经歪了，铜环也卡在侧边，不肯跟着他掌下的气再翻回来。
他松绳，要近身抓灯。
那撮麻丝断了。
原来缠在掌上的绳头抽过指背，带着一线血掉在地上。铁罩滚到车轮外，灰层破开，黑气从铜环边漏出去，空罩还在震，已经罩不住灯。
执事的手停在车板上方。
只差半臂。他若直接抓，便得把手伸到她守着的命火前；她右掌仍稳，车里的席从头到尾没挪。他又看了一眼秦长青，那人坐在木墩上，连掌都没抬。
守门印压在石台上。
门柱里的鼓皮响了。
那枚印上，他与南宫留下的血仍隔着同一行旧文，罩破脱手，车里的席却还在原处。执事将刚伸出的手向下一垂，指背血从掌边滴到石上。
旁边弟子想去捡绳头，他叫了一声别碰。
他还认得那个铜印怎样记越手。输了这一斗，他失的只是今夜收灯的凭据；叫别人再取，门梁上便得留替他越手的印。外门有两班守，他们不见得肯拿自己的印替他留人。
执事收回了手。
“印拿去。”
南宫照夜听见这句，才松开一直抵住腰后的那点力。姜璃走回去，先看她肋边，再把带铜屑的衣角折开，没急着将印递给她。
右掌旧孔多了一点血，肉口的药布没有洇开。
姜璃借掌上原药布的干边按住那粒血。
“下回别用伤耳。”姜璃道。
南宫望着灯，剩下那截裂耳已缺得更厉害。
“它本来提不了。”
“我说的是你这一下怎么疼。”
南宫把右手交给她看，没再争。
秦长青坐着等姜璃查完，没有立刻叫人进门。南宫呼吸浅了一会儿，等折衣托住背，才慢慢吐匀。她用还能转动的右指碰了碰灯底，不去试那截已经崩开的耳。
“下去以后，还用这两根木头。”她说。
姜璃拿开掌上的药布：“本来也没备你走路。”
秦长青叫值更从石台取印。弟子将铜印放到席尾，随后和另一人将原席抬下车，灯仍落在两木间的折布上。车夫等人落地，才上前取回垫轮木墩。
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