魔莲这枚围山印也得拿出战功。胜验灯若入他手，总好过替别的堂口白送命。
他并非来替圣地大军开山。胜验灯原录一直没回魔莲，南宫照夜又在南坡独守，秦长青被东河的药路拴住，拿灯的人此时出手，比七席齐聚再来问案省得多。三人沿坡分开，没越落星岭界石，却把她下山的窄路堵住了。
南宫照夜低头看那只灯。残芯仍能照出她肋下两枚钩影；灯若落回魔莲，旧试台那场胜负便又只剩他们的一张嘴。她把灯放在席上，自己却撑着石头站起。
草席下压着秦长青分守位时给她的裂角贺印。那时他说她只记来人和去路，别拔钩迎敌。她嫌只让自己躺着看；如今真有三双脚从南坡上来，她才知道“别拔钩”是因他看见自己会怎么逞强。她把贺印摸到掌心，没有把这句提醒丢掉，也没把灯交出去。
领头者的短索先到了。索头是钝铜，不取命，只缠腕。南宫照夜往旁边让半尺，右肋痛得一抽，索头仍勾住她的袖口。她没有硬扯，两指掐住袖边旧线，把袖口撕开，任那截布被拖走。
第二个人从左侧抛来罩灯网。网目比灯角略小，罩住便能连灯带席一起收走。南宫照夜没去抢，抬脚把破草席向前蹬。席子滑过浅坡，胜验灯跟着颠了两下，灯架上的残芯在黑木网下忽明忽暗。
网从她头顶掠过时，边上一枚铜齿擦掉一缕头发。她的肩早被伤腿带偏，若伸手挡，人和灯都要进网。她索性压低身子，叫他们看见自己站不稳。左侧持网者果然把索放长了一指，想连她的腿也一并罩住；南宫照夜等的正是那一指松劲。
“灯！”领头者叫同伴先下网。
网落在席上，南宫照夜的脚却已踩住席另一角。她将旧贺印的裂角插进灯柄与席绳之间，任三人收网，把灯、席和贺印一并拖向坡下。她没有松手；右肋旧钩猛地顶住骨缝，整个人被带得向前滑。
他们料到她护灯，另一个人绕后挥短棍，专打她后颈。南宫照夜咬住喉间的血腥，没有回头，反手用灯绳一绕，短棍敲在自己的裂角贺印上。金石相碰，贺印裂下半枚角，灯柄却从罩网的最窄网眼里翻了出来。
灯落到她左手。那人扑空，脚下踩进席子拖出的碎石，膝盖磕上界石外沿。南宫照夜只退了一步，不追。她需要护住的不是三个人的命，是手里这只灯和界石后的路。
领头者看出她不敢离席太远，握短索的手换了个方向，去扯她腰后血布。南宫照夜脸上的笑终于没了：“你们堂主叫你取灯，还是叫你翻我的伤？”
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