俞大娘的药匣进青云月门时，箱盖还开着。白发药役先摸封蜡，卢执事先去摸箱底那两袋新方药材。
两只铅扣没破，袋子也是真的。卢执事却只掂了一下就搁回去：“一炉药引都凑不满。”
太玄押车人让他把“先送”二字记在收药牌上。卢执事拿了笔，写到一半停住，叫他把箱子抬进灰砖屋。院内还有十七只空碗，若让病人看见两袋药材就当两炉已经到了，明日开炉时他找不出缺的东西。
押车人嫌他慢，伸手点了点铜印的位置：“方营正让我带的是先送，不是短送。你们开炉缺什么，下一趟再说。”卢执事把笔倒过来，在掌心敲了一下。他上午为保四十七张新方交出十八匣，眼下先回一匣，炉料又只有两袋；剩下多少空额，太玄那边一句“下一趟”便能把他拖到入夜。他还是盖了印，只在印旁加了一笔“两袋”，字挤得很小。
俞大娘躺在最末一榻，听见车响，硬撑着坐起。白发药役剥开蜡，瓶口没有返潮。他倒出头一剂，闻了两次才兑进温水，递给她。她接碗时先问：“平儿也回来了吗？”
“他留在东河。”
她把碗沿抵到唇边，咳得药水晃出半圈。旁边还没领药的病人瞧着她，俞大娘怕撒，一手抓住榻柱，硬把头两口咽下。咳声停了片刻，又从胸口慢慢往上顶。她捂住嘴，向药役要一块布。
“药没坏。”药役给她擦去下巴的水，“你肺里积了太久，今夜也得有人守着，别拿这两口当好了。”
俞大娘点头，把碗放在自己膝上：“给平儿传一句。我喝了。他别为我跟人争第二匣。”
床边那名年长病人听见“第二匣”，伸手摸了摸自己的空碗。白发药役收好俞大娘的瓶子，按原处坐稳，没把她的余剂分到隔榻。年长病人也没开口讨。她只是问押车人，自己那张纸封还在不在。押车人低头整袖，没有答；卢执事替他答“在东营”，这四个字在屋里比两袋药材落地还响。
白发药役没有替她答应儿子能收到。他按旧家属短讯的法子，把“已服首剂、咳仍重”写在窄布上，留出送讯人的名字，才让人送出去。卢执事隔着门看了一眼那行字，最终没叫人改成“病已见效”。
东河背阴石棚下，方鹤岭报出第二个名字：“荀长寿。”
俞平正扶着收桩轮，听见这三个字，手指在铁齿上顿了一顿。银环随轮轻颤，腕上那道红纹又亮起来。他想告诉小荀别急，自己母亲的药已经上车；可药有没有进灰砖屋，他也不知道。桩兵催了一声，
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