草原深处，乞伏部的营地乱成了一锅粥。
乞伏莫干带走了部落里最能打仗的青壮，走的时候信誓旦旦地说最多十天就能带着抢来的粮食和盐回来。
如今十天早就过了，不但人没回来，连个报信的都没见到。
营地里的老弱妇孺天天围着族长家的毡帐转，女人们哭天抹泪，孩子们饿得哇哇叫。
乞伏莫干的妻子已经连着三天没合眼了。
那天早上她做的噩梦果然应验了。
她想起梦里那些血淋淋的画面，浑身的汗毛都竖起来了。
第五天下午，一队骑兵从南边回来了。
营地里的女人们蜂拥而出，以为是自己家的男人回来了。
可等那队骑兵走近了才发现，来的人不是乞伏部的人，是慕容部的人。
领头的正是慕容怀。
慕容怀只带了二十个亲兵，马背上带着几只羊皮水囊和一袋子干肉。
他翻身下马，脸色平静得很，对围上来的女人和孩子视若无睹，径直走到乞伏莫干的毡帐前。
乞伏莫干的妻子从帐里冲出来，抓住慕容怀的袖子，指甲都快掐进皮甲缝里了：
“慕容族长，我家莫干呢？他去哪儿了？他走之前说是你告诉他那条道的，你一定知道他在哪儿！”
慕容怀任她抓着袖子，脸上的表情没有任何变化。
“全军覆没，都被俘虏了。”
乞伏莫干的妻子愣了一下，手从慕容怀的袖子上滑下来，整个人像被抽掉了骨头一样软倒在地。
慕容怀没有扶她，也没有说任何安慰的话。
他转身面向围上来的乞伏部族人们，提高了声音。
“你们听着，你们族长和他带去的两百人现在还活着，但以后能不能活着，就看你们了。我不说废话，投降吧，只有投降才能保全族人的性命。”
这话一出口，围观的乞伏部族人炸开了锅。
有人骂慕容怀是骗子，说他故意坑害了乞伏莫干。
还有人蹲在地上抱着头哭，说这下全完了。
慕容怀等他们闹够了，才不紧不慢地继续说道：
“你们要是想去王庭告发我，我不拦着。但我先问你们几个问题，
你们部落现在没有青壮，粮食和羊群被王庭的税吏抢了多少？你们能不能活过这个冬天？”
没有人回答。
所有人心里都清楚这个问题的答案。
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