家族讨价还价了。
你在里奥家买粮食，价格是人家定的，量是人家给的，什么时候送货也是人家说了算。你可以觉得不舒服，你可以觉得憋屈，你可以去找别家买粮。
但别家没有这个价。
别家没有这个量。
别家的粮食产量连里奥家的零头都够不上。
你可以不买，但你的领民会买。
你的领民买不到里奥家的粮食，就会跑去隔壁领地讨生活。
你的领地没了人，你的税收就完了，你的城堡就空了，你拿什么养兵，拿什么维持体面？
到时候你连求里奥家卖粮给你的资格都没有。
所以那些地盘小、位置偏、实力弱的贵族们很快就想明白了一个道理：跟里奥家做生意，虽然赚得少点，但至少还有得赚。
不跟里奥家做生意，连赚的机会都没有。
至于那些还想端着架子、觉得自己地盘小可以不买里奥家粮食的，没过多久就发现自己的领民开始悄悄往隔壁跑。
人跑了，地荒了，税没了，城堡里那几口人吃饭都成了问题。
等他们熬不住拉下脸来求里奥家卖粮的时候，价格已经涨了。
涨得不多，就涨了两成。
但这两成足够让他们的库房彻底见底。
里奥公爵夫人在一次晚宴上端着酒杯，望着窗外新开垦的麦田，忽然说了一句：“当年你父亲跟我说，粮食是命脉，谁捏住这条脉，谁就捏住了所有人的脖子。”
科林正往嘴里塞烤肉，含含糊糊地问：“那现在算是捏住了？”
伊森坐在桌子另一头，手里转着一根竹签，没接话。
窗外，里奥家的粮车正沿着官道朝远处驶去，车斗里堆满新收的麦子，麻袋上的荆棘火漆在暮色中若隐若现。
那些麦子会运到别家的领地上，换回金币、矿石、木材和一张张写得工工整整的契约。
契约上的墨迹还没干透，但上面的名字已经排到了明年开春。
没有人再敢动里奥家的商队了。
因为所有人都知道，动里奥家的商队，就是在动自己的饭碗。
而里奥家砸别人饭碗的时候，从来不打招呼。
远处的麦田在晚风里翻着金色的浪，一茬接一茬，望不到头。
伊森站在领主府二楼的窗前，目光越过修剪整齐的灌木丛，落在远处那片刚翻耕过的土地上。
黑褐色的泥土在日
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