第二天清晨，领主府后院的石板路面上还凝着夜露，空气里混着翻晒泥土的潮气和远处厨房飘来的柴火烟味。
伊森推开房门时，老福特已经站在走廊拐角等着了。
老管家的背脊挺得笔直，花白的头发梳得一丝不乱。
伊森从怀里摸出一卷用细麻绳扎紧的羊皮纸，递过去。
羊皮纸上写的是小麦种子在不同土壤、不同气候条件下的试种参数，哪片地该灌多少水，哪片地该施什么肥，连播种的间距和深度都按地域分门别类列得清清楚楚。
老福特双手接过，展开扫了两眼，花白的眉毛微微动了一下。
“大少爷，这上面写的......每亩地用种量比往常少了三成？”
“种子不一样了。”伊森说，“这种麦子分蘖能力强，一株能顶普通麦子三株的穗数。种密了反而抢肥，产量上不去。”
老福特点了下头，把羊皮纸重新卷好，收进袖中。
“大少爷您放心，我会安排好的。”
伊森点点头，目光越过老福特的肩头，落在府邸侧门外那条通往农田的碎石路上。
十几辆板车已经装满了麻袋，袋口扎着里奥家的荆棘纹章火漆，车夫们三三两两地蹲在车辕边啃干粮。
几个农政官模样的人正围着一辆板车核对数目，手指在册子上点点划划，时不时抬头朝城堡方向张望。
“去吧。”
老福特躬身退后两步，转身朝侧门走去。
他走得不快，步子却稳当得很，每经过一辆板车就停下来看一眼袋口的火漆，偶尔伸手在麻袋上按一按。
伊森靠在廊柱上，看着那一车车小麦种子在老福特的指挥下渐渐远离。
车轮碾过石板路面的声响闷沉沉的，混着车夫们赶牲口的吆喝声和农政官偶尔拔高的确认口令，一路朝东边那片休耕地滚过去。
车队拐过城堡东侧的矮丘，最后几辆板车的影子也从视野里消失了。
碎石路上只留下几道深深的车辙印和零星散落的麦壳，被风卷着在石板缝隙里打转。
伊森收回目光，转身往自己的房间走。
......
噬能虫从传送阵里晃出来的时候，血骨塔主峰上空的云层正被午后的日光压得很低。
那团暗紫色的甲壳在传送阵的幽绿光芒里滚了一圈，六只翅膀有气无力地扇了两下，整个虫身从光柱里弹出来，在半空中划了道歪歪扭扭的弧线，
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