里奥公爵府的轮廓从街角拐出来的时候，伊森脚步顿了一瞬。
主堡门前的石板路两侧，每隔三步就站着一名全副武装的卫兵，胸甲上的荆棘纹章在正午的阳光下泛着冷光。
卫兵们手握长矛，矛尖朝上，站姿笔挺，脸上的表情却透着一股说不清的紧张。
府邸左侧的马厩旁，十二名骑士披甲控马，战马的蹄子不安分地刨着地面，鼻子里喷出粗重的白气。
右侧的花圃后面，弓箭手们背靠矮墙，箭壶里的羽箭整整齐齐，弓弦半松，随时可以拉满。
主堡大门紧闭，门前的台阶上新架了两道拒马，尖头朝外，木刺上还挂着露水。
伊森刚走上石板路，离大门还有三十步远，最前排的两个卫兵同时握紧了矛杆。
其中一个嘴唇翕动了一下，还没来得及开口，旁边一个老资格的卫兵已经一巴掌拍在他后脑勺上。
“眼睛长哪了？荆棘纹章！”
那年轻卫兵捂着后脑勺，定睛一看，脸上的紧张瞬间变成了惶恐。
他赶紧往旁边让开，矛尾在地上磕出一声脆响。
拒马被几个卫兵手忙脚乱地拖开，木刺在石板上刮出刺耳的摩擦声。大门从里面被推开，门轴发出沉闷的转动声。
老福特从门内快步走出来，“少爷，您回来了，这......”
福特刚开口，目光扫过府邸周围那些全副武装的卫兵和骑士，嘴唇翕动着想解释什么。
伊森摆了下手。
“都散了吧，我知道了，没事了。”
福特的话被堵在喉咙里。他抬起头，目光在伊森脸上停了一瞬，然后垂下眼睑，微微欠身。
“好，少爷。”
他转过身，朝府邸周围打了个手势。动作不大，但那些卫兵和骑士立刻动了起来。
拒马被拖回原位，弓箭手们从矮墙后起身，骑士们翻身下马，卫兵们重新列队，从石板路两侧撤回门内。
伊森穿过前庭的石板路，踏上主堡的台阶。
大厅里，里奥公爵和夫人正站在壁炉前。
公爵的眉头拧成一团，手指无意识地摩挲着烟斗的边缘。
夫人坐在旁边的扶手椅上，双手交叠在膝头，眉头紧蹙。
听到脚步声，两人同时抬起头。
“伊森。”里奥公爵夫人站起身，快步走到他面前，双手抓住他的手臂，目光在他身上快速扫了一遍，“你没事吧？”
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