随行奋武军亲兵皆是百战硬汉,尸山血海都不曾眨眼,此刻却人人侧首垂目,不忍直视,心底寒意彻骨。乱世最贱是人命,最轻是尊严。
更远处,破败门前,麻木的百姓牵着幼童伫立街头,不求金银绸缎,只求等量粮食,愿以亲子互换、换子苟活。
人伦天理、骨肉亲情,在滔天饥荒面前,早已荡然无存。
李进忠久居深宫,阅尽权谋诡诈,却从未见过这般人间惨剧。浓烈的恶心感直冲胸腹,他面色惨白如纸,死死咬紧牙关,强忍翻涌的胃腑,浑身冰冷颤抖,拼命别过头不敢再看,几乎当场干呕出声。
林驰冷眼俯瞰满目疮痍,心底沉郁如寒潭。
此刻城中灾民早已饿到脱力,气若游丝,连扑杀活人的力气都无。若非如此,他绝不敢带外人入城——绝境饿殍早已失了人性,但凡有余力,必会将闯入之人撕碎分食,尸骨无存。
一行人默然折返中军大帐。
归帐良久,李进忠依旧心神震颤、脸色惨白,迟迟无法从炼狱景象中缓过神。他勉强压下胸腹不适,对着林驰再度深深躬身大拜,语气满是后怕与敬佩:
“伯爷!今日亲眼所见,方知齐鲁灾情惨烈至此,远胜朝堂奏报!伯爷心怀苍生,不惜拆分百战精兵的战备军粮,赈济数万流离灾民,安抚一方百姓,当真乃大明柱石、千古忠臣!”
话音陡然一转,语气急促恳切,直指全局要害:
“但伯爷!事有轻重缓急、先后之别!邹县赈灾只能治标,济宁解围方能救命!如今济宁一日三惊,城破只在旦夕!只要济宁守住、漕运畅通,江南万千漕粮便可源源不断北运,填满齐鲁大地的饥腹、稳住京师人心!”
“粮足则民安,民安则乱平!届时伯爷上可安陛下忧心,下可救数十万苍生,方是万全之策!”
他一眼看透破局核心,赈灾是缓兵,通漕运、解危局,才是拯救山东、稳固朝堂的唯一生路。
稍作停顿,李进忠眼神凝重,字字肺腑,皆是为林驰周全避祸:
“况且伯爷,军粮有数、人力有穷!以奋武军有限的战备粮草,去填数十万饥民的无底沟壑,终究有力竭之日!一旦军粮耗尽、将士疲敝,届时何以平乱、何以御敌?”
“更遑论朝堂之上,无数言官虎视眈眈、流言伺机而动!天下皆知奋武军是大明最精锐的百战雄师,是陛下倚重的国之利刃!若我军迟迟滞留邹县、困于赈灾,迟迟不救济宁,朝中言官必会群起弹劾!”
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