川巡抚,总领蜀地平叛;就近征调石柱土司秦良玉白杆兵——这支曾在辽东血战的精锐,成了朝廷手中第一枚西南利刃。
同时擢王三善为贵州巡抚,即刻领兵驰援贵阳,力保西南重镇不失。
西南叛乱,如同推倒第一块骨牌。
原定调往辽东对抗后金的土兵,反戈成了叛军主力;其余土司或暗通叛军,或拥兵观望。朝廷这才惊觉,单靠地方兵力,根本填不平西南乱局。
兵部调令如雪片飞传四方:
福建客家兵、浙江残存浙兵、北直与天津战兵、山东营兵,尽数被征调,限期开赴西南。
泰昌帝亲自过问,内帑与太仓银紧急划拨,开拔银、首月军饷由户部直接押运出京。户部、兵部联檄下文:沿途州县敢克扣军饷者,立斩不赦。连押运太监都被皇帝召入宫中当面敲打:“这是大明救命钱,少一两,朕要你项上人头!”
可大军十月陆续抵达川黔时,士卒实领饷银依旧不过朝廷拨发的六成有余——即便如此,也已远胜平日。
无人知晓,这笔“救命钱”,竟是从辽东筑城银、军械银中硬生生截来。
户部尚书密奏直言:“辽东暂可固守,西南一失,则半壁江山不保。臣不得已截留辽饷,先平西南之乱。”
泰昌帝朱批“准奏”二字时,笔尖在纸上微微一顿。
他心知这是饮鸩止渴,可此刻的大明,早已没有从容布局的余地。
十月西南,秋雨连绵。
秦良玉白杆兵已抵重庆外围,王三善援军星夜驰赴贵阳,各地明军踩着泥泞山道,向着叛军盘踞的深山密林挺进。
泰昌帝立于乾清宫高台,望着南方沉沉云天,心中只有一个念头:
这一仗,必须赢,也绝不能拖。
可他不会知道,这场仓促发动的平叛之战,不仅将死死拖住大明四方精锐,更因朝廷一味求速,逼得前线将领只能兵行险招、孤注一掷。明军一次次因仓促冒进中伏,一次次添油式送死,终将一场土司叛乱,拖成了又一个不断吸食帝国精血的修罗场。
本章完
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