备粮草的时间,这也让袁应泰心中底气更足,认定此番出兵必定能大破后金、收复失地。
泰昌二年三月,粮草筹备完毕,袁应泰亲自坐镇,统领三万余明军将士,自辽阳浩浩荡荡拔营出兵,直奔清河城而去。驻守清河的后金守军,仿佛早已无心恋战,几乎没有做出任何抵抗,便弃城仓皇逃窜,明军不费一兵一卒,兵不血刃便拿下了清河城,全军上下士气高涨,骄矜之气更盛。
就在明军进驻清河、安营休整之际,原本隐匿无踪的后金大军,突然从辽东广袤的平原、幽深的山谷、茂密的丛林中尽数杀出,如猛虎下山一般猛攻奉集堡,其意图再明显不过,就是要一举切断明军的归路,将三万大军困死在清河一带。前线明军得知消息,不敢有丝毫耽搁,立刻掉头回师,全力反攻后金大军,想要打通归路、固守奉集堡。
可当三万明军将士气喘吁吁、疲惫不堪地从清河疾驰赶回奉集堡,摆开阵势要与八旗大军决一死战时,原本攻势猛烈的八旗大军却骤然鸣金撤退,非但没能攻下奉集堡,反倒在堡前丢下了数十具八旗兵的尸体,显得颇为狼狈。
经此一役,明军气势如虹,上下将士更是认定后金不堪一击。袁应泰抚掌大笑,笃定后金此番举动,不过是围魏救赵的拙劣计策,目的就是逼迫明军放弃清河、抚顺,退回辽阳固守。他心中已然打定主意:后金越是惧怕明军收复二城,他便越要迎难而上,彻底拿下两地!
次日,袁应泰下令整军,打算沿着清河一路扫荡,直抵抚顺城下,趁机收复抚顺。岂料大军刚行进至半路,后方加急军报便接连传来,报称后金大军再度现身,猛攻奉集、虎皮两座城堡。这两座堡垒乃是辽阳的北方门户,一旦失守,八旗铁骑便可长驱直入,兵锋直逼辽阳城下,事关重大,袁应泰不敢冒进,只能无奈下令,放弃攻打抚顺,全军火速回援奉集、虎皮二堡,与后金大军展开对峙厮杀。
自此,战局陷入了令人焦灼的诡异循环:只要明军主力赶赴二堡,八旗兵马便立刻全线撤退,绝不与明军恋战纠缠;可一旦明军拔营动身、离开二堡半步,八旗兵马便立马卷土重来,死死咬住明军不放。这般反复拉扯、来回奔袭,彻底将三万明军牢牢牵制在二堡一带,寸步难行。毕竟二堡背后便是辽阳重镇,袁应泰与麾下将领根本不敢赌,只能死守二堡,不敢轻易调动大军。
而此时,后金主力大军早已悉数集结于萨尔浒城内,各旗旗主、将领们眼见明军被牵制得疲惫不堪,全都摩拳擦掌、战意高昂,纷纷向努尔哈赤请战,恳请下
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