王才人母子相见。王才人性格怯懦,不敢有半分反抗,只能将所有苦楚咽进腹中,默默忍受。
而在景阳宫另一侧偏殿,这位对外素来以仁厚著称的新君,正手持皮鞭,对着刘淑女狠狠抽打,下手狠戾,毫无半分怜惜。
只因刘淑女眉宇之间,依稀与先帝宠妃郑贵妃有几分相似。当年朱常洛将她纳入身边,本就是出于报复性的恶趣味,把对郑贵妃、对先帝的积怨,暗暗寄托在她身上。如今他已登基为帝,再也无需隐忍伪装,数十年被打压、被欺凌、被漠视的怨毒与心理扭曲,在此刻彻底爆发。
“朕让你勾引父皇!朕让你害我!”
他一边疯狂抽打,一边厉声咒骂,眼中满是偏执的暴戾与癫狂,全然没了往日的仁君模样。刘淑女紧咬牙关,任凭皮鞭落在背上,撕裂衣衫、烙下狰狞鞭痕,却始终一声不吭,只是死死护住怀中襁褓里的朱由检,将幼子紧紧贴在胸前,一双眼眸盛满了冰冷的恨意,死死盯着眼前这个她曾经寄予过微薄希望的男人。
直到朱常洛打至筋疲力尽,才拂袖而去,留下满殿狼藉。
刘淑女缓缓松开护住幼子的手臂,强忍着背上鞭伤的灼骨剧痛,轻轻拍着襁褓中的朱由检。襁褓里的婴儿似是感受到了母亲的痛苦与委屈,哇哇大哭起来。她柔声哼着歌谣,温柔地哄劝着儿子,脸上平静无波,仿佛身上那一道道渗血的鞭痕,根本毫无痛感。
一样的深宫红墙,一样的母子羁绊,一边是倾尽半生的至孝温情,一边是刻入骨髓的暴虐阴狠。朱常洛的仁厚与残忍、孝悌与变态,在这紫禁城的高墙之内,彻底裂成了截然相反的两半,尽显深宫人性的扭曲与悲凉。
与此同时,辽东边境的后金大军,眼见大明新君登基,朝局渐稳,辽东边防收紧,无机可乘,便索性撤兵退回腹地。努尔哈赤趁此机会,全力整合此前征战掠夺而来的各类资源,夯实自身实力。自开原、铁岭等战役结束后,后金掠夺、俘虏的百姓人口,总数已超二十万,加之原本掌控的部族人口,其直接控制的人口规模已然接近百万,为后金提供了源源不断的兵源与劳动力。
收编开原、铁岭两地明军降兵,再整合内部生女真部族兵源后,后金总兵力已然逼近八九万,且大多是精锐披甲兵士,军事实力得到了质的飞跃。更令大明边军忌惮的是,后金在战场之上,缴获了大量明军鸟铳、三眼铳,还有奋武军遗失的少量靖安铳,更有明军炮兵投降,虽仅得几门弗朗机炮,却也意味着,后金已然开始重视火器,意识到了火器在战场的关
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