万历三十九年,三月初六一早,天色微明。
昨夜马千乘夫妇担心后金趁大军立足未稳偷营,亲自领兵巡夜直至天刚放亮。山风如刀,刮在甲胄上铮铮作响,林间残雪未消,寒意侵骨,将士们连日跋涉、苦战、被烟熏火燎,早已疲惫不堪,靠着墙根便能睡去,却依旧紧握兵器,不敢有半分松懈。好在后金并未发动偷袭,正当马千乘准备坐在帅椅上闭目养神片刻时,秦邦翰不顾疲惫,神色慌张地突然前来。
“姐夫,事情不对,你快来看看,水源有问题!”
马千乘一听大急,心头猛地一沉,立刻跟着秦邦翰一路疾行来到山腰的泉水滩边。眼前的景象让他浑身发冷,血液仿佛瞬间冻僵:原来的涓涓水流已经彻底断绝。不止一处,而是山腰处的十数个水泉,仿佛被一只无形的大手瞬间掐断,全部干涸,只留下干裂的泥土与冰冷的石缝,半滴活水都寻不见。
大军的饮水,立刻成了致命问题!
马千乘思忖片刻,眼神瞬间变得凌厉,对秦邦翰沉声说道:“邦翰,即刻由我部亲兵接管所有水源点,无本将令,任何人胆敢靠近水源十步者,格杀勿论!同时,营内若有人敢妄议缺水之事,以通敌论处!”
马千乘非常清楚,越是这种时候越不能乱。趁大部分士兵还不知道真相,先封锁消息,防止军心瞬间崩塌;其次不让士卒靠近,防止有人因绝望而故意破坏最后那可能残留的一汪清水。绝境之中,人心最脆,一旦乱了,不用后金动手,自己便会先溃。
“传浙兵几个千总和邦屏议事。”
不多时,包括秦邦屏和浙军的三个千总均得知大军已然水源断绝的消息。他们皆是久经沙场的老将,一看这情形便知,现在的处境已经非常危险。但军人的本能反应都是支持马千乘的行为——先由亲兵控制水源,防止消息扩散,稳住军心。
但下一步麻烦的事就来了。此事明显是后金搞得鬼,断水就是要逼他们突围。而后金会蠢到对明朝军队突围不做准备吗?答案显而易见。
果不其然。
当天完全亮起,马千乘和几位千总来到营内哨塔上向外看去,原来的环境已经全部变了。
只见后金在距离大营两百步外开始,每隔四十步连续挖了三条壕沟,每沟深一尺有余,宽半丈,足以陷马阻步。而每个壕沟后都竖起了一人高的简陋木墙,密密麻麻,如同一道道囚笼。任谁都知道,这简陋木墙的背后一定有着重军把守,强弓硬弩、刀枪林立。这些壕沟把这座小山大营围了一
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