汗水浸湿，又被寒风冻得发硬。她望着四周一片枯槁的林木，轻声叹道：
“夫君，北国气候与川中截然不同。我巴蜀三月早已花开水暖，此处却仍是寒冬凛冽。”
她随手折下一段松枝，松针干硬发脆，轻轻一捻便化为碎粉，随风散去。
“你看这树木，干透得如同引火之物，风又这般烈，一旦起火……”
话音未落，马千乘脸色骤变。
干枯、风烈、敌军停滞不前……
一串念头在他脑中轰然串联。
“不好！是火攻！”
他猛地向北望去。
天际线已被一道狰狞的猩红划破，浓烟滚滚而上，焦糊味顺着北风扑面而来，呛得人喉头发紧。
“报——！宣抚使大人！后金四面放火！火势借北风席卷而来，挡不住了！”
凄厉的探报撕裂长空。
无需多言，所有人都已看见——远处林海已成火海，火舌顺着干枯林木疯狂蔓延，噼啪爆响震耳欲聋，浓烟遮天蔽日，如同巨兽张口，要将整支明军一口吞下。
“咳咳咳——！”
浓烟席卷而至，士卒纷纷掩面咳嗽，眼泪直流。
秦良玉急声道：“千乘，风向正对我军，再不走，全军都要葬身火海！”
马千乘望着近在咫尺的孤山，又回头看一眼被大火驱赶、辎重彻底拖累的浙兵，咬牙下了死令：
“传令！弃车！只带轻火器、干粮、兵刃，全速登山！”
对浙兵而言，这无异于剜心之痛。
“大人！这是戚大帅留下的家底啊！”一名千总红着眼嘶吼。
“留得性命，才有家底！”马千乘横刀厉声，“把炮推入沟中，绝不能留给奴酋！违令者，军法处置！”
浙兵将士含泪嘶吼，将一门门佛朗机炮、一辆辆偏厢车推入深谷冰壑。铁甲轰鸣坠落，那些曾守护大明边境的利器，就此沦为废铁。
卸下辎重后，大军速度陡然加快。白杆兵在前开路，刀斧劈碎荆棘冻枝；浙兵紧随其后，虽失重装备，可腰刀长枪依旧寒光凛冽，精锐风骨未散。
秦邦屏策马赶至，满脸烟灰，声音急促：“大人！上山容易，若被围困断水，我军必死无疑！”
“斥候探明，山腰泉眼不冻，水源充足！”马千乘声如金石，“身后是火海，面前是生路，我等已别无选择！”
“末将遵命！”
当全军终于冲上无名山
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