刺骨的寒意顺着腿脚往上蔓延，可杜松面色不改，策马疾驰，宛如从天而降的战神，一往无前。三万西路军将士见主帅赤膊上阵、身先士卒，原本因严寒而生的怯意瞬间消散，士气大振，纷纷呼喊着紧随其后，策马蹚水渡河。将士们的脚步声、马蹄声混杂在一起，在风雪中传出老远，无人察觉死亡正在步步逼近。
就在明军渡河过半，近半将士已踏足河南岸，剩余人马还在河中艰难跋涉之时，上游突然传来震耳欲聋的轰隆巨响，如同山崩地裂，响彻天地。蓄积了许久的洪水冲破大坝，裹挟着冰块与泥沙，如发狂的猛兽般顺着河道奔腾而下，浊浪滔天，势不可挡。
“啊——！救命！”
“洪水来了！快退！”
猝不及防的明军士卒瞬间被汹涌的洪水吞没，冰冷的河水带着巨大的冲击力，将士兵们狠狠拍入水中，连惨叫都来不及发出，便被卷进湍急的河流，消失在浪涛之中。短短片刻，一千多名明军将士葬身河底，河水瞬间被鲜血染红。更致命的是，明军携带的火炮、辎重、粮草尽数被洪水阻隔在北岸，与南岸主力彻底断开联系，失去了粮草与火器支援的西路军，已然陷入绝境。
杜松勒马立于南岸，回头望着被洪水冲得七零八落的队伍，看着北岸滞留的粮草辎重，心中掠过一丝不易察觉的不安，但这份不安很快被立功心切的狠厉压了下去。他横刀立马，对着麾下将士厉声高呼：“已过河者，随我整军冲锋！未过河者，各自为战，自求多福！事已至此，唯有破釜沉舟，拿下赫图阿拉，方能死里求生！”
经此一役，三万西路军被彻底分割成三块，彼此孤立无援：龚念遂所率车营被困北岸，失去粮草与大军掩护，宛如瓮中之鳖；张铨部约两万人，驻扎在河南岸萨尔浒山下，仓促搭建营垒，尚未完成布防；杜松则亲率一万先锋精锐，赤膊渡河，士气虽盛，却无甲无重械，一心向着赫图阿拉方向推进。
杜松刚整顿好先锋兵马，准备一鼓作气直扑赫图阿拉，前方林间突然杀出一支后金骑兵。约莫四百余人，个个骑术精湛，弓马娴熟，呼啸着朝着明军冲来。可他们并未发起正面强攻，只是在远处勒马，搭弓射箭，几轮冷箭射出，射杀了数名明军斥候，随即立刻调转马头，佯装溃败，向着吉林崖方向仓皇逃去，模样显得极为怯懦。
“哼，建奴鼠辈，不过是乌合之众，见了老夫的兵马便望风而逃！”杜松见状，心中傲气更盛，杀心顿起。他早已探明，吉林崖是通往赫图阿拉的最后一道咽喉要塞，地势险要，易守难攻，
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