一支装备着当时最先进火器的军队，正悄然成型。
而在林驰沉浸在火器革新与家庭温情的喜悦中时，一场席卷福建的浩劫，正悄然酝酿。
万历三十七年五月，闽江上游暴雨如注。建溪水位暴涨，洪峰裹挟雷霆万钧之势，一日间便冲抵福州。据后世记载，这是闽江流域“二百年来未睹”的特大水患，洪水入城时，“高二丈许，南门兜仅露一抹，如娥眉”，大半个福州城瞬间沦为泽国。
与此同时，遥远的北方辽东，寒风凛冽。努尔哈赤正暗中整军备马，虽未发布震动天下的“七大恨”，但女真铁骑的蹄声已隐隐可闻，辽东的战火，正蓄势待发。
此时的林驰，麾下水师已悄然升级。通过与努尔哈赤私下贸易换来的木料，他打造的千料海船已增至18艘，每船装备10门打18斤炮子的靖海大将军炮（原一船6门），正是听从周海与西洋船工建议，牺牲两个水密舱换取更强火力；400料福船的建造工艺也已纯熟，全力开工的话，月产5-6艘毫无压力。林驰已在盘算，待东番岛木料开采量追平辽东贸易、或储备充足后，便彻底终止与女真的海上贸易——一来要囤积粮食，应对小冰河期气候异常导致的粮产锐减与流民危机；二来，以粮换木无异于“喂狼”，女真若坐大反噬大明，他林驰便是千古罪人。只是林驰未曾料到，这断交之举，未来会迫使努尔哈赤以更极端的方式报复大明，间接酿成千万百姓流离失所的惨剧，这份宿命的枷锁，早已悄然缠上。
正当林驰筹备停贸事宜时，东番沈有容的急信抵达：福建爆发特大洪灾，建宁府、延平府、福州府尽数遭淹，十余万百姓溺亡，数十万人流离失所。
灾情上报后，福建巡抚陈子贞奏请留用五万两税银、一万一千余两盐课及六千两赃罚银，用于赈济灾民。可朝廷赈恤迟迟未至，叶向高在八月上疏痛陈：“山西福建之灾伤未蒙赈恤”，灾情过了三月，免赋、发银等常规措施仍未落地，救灾效率迟缓至极。
谢肇淛在《五杂俎》中更记下惨痛惨状：洪水退去后，“人家粟米衣物为所浸渍者，出之，皆霉黑臭腐，触手即碎”，闽江水“卤浊色，人不敢饮于江者匝月”。更令人愤慨的是，官府坐视不理，富户豪强却趁灾抢夺漂流木材，修建别业豪宅；唯有林部世吉（林民部）捐出家产，收殓千余具无主尸身。谢肇淛叹曰“贤不肖之相去远矣”，也道尽了明末吏治腐败、救灾体系崩塌的无奈。
就在官府推诿、灾民绝望之际，林驰的命令第一时间下达。他令沈有容即刻
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