未来的根基。三年之内,我要将东番岛打造成第二个崇明卫,固若金汤,物产丰饶。今日我将东番岛军政大权悉数托付于你,望你莫要让本将失望。”
“末将定竭尽所能,不负将军所托!”沈有容沉声应道,语气里满是坚定。
“还有一事。”林驰忽然压低声音,目光不动声色地扫过远处正在指挥士卒卸运粮袋的李富贵,语气带着几分深意,“李富贵也归你节制,听你号令。若是福建海面太过‘平静’,便让他脱去这身官服,换上海盗的装束行事。袁八老虽已剿灭,可闽海之上,总得有几个‘不听话’的势力,方能彰显我奋武军的不可或缺。另外,切记多多储备粮食,若是银钱物料有缺,即刻上报,不得延误。”
沈有容眼中瞬间闪过一丝了然,养寇自重,这是乱世之中兵权在握的保命之术,此前李进忠便曾以此安身,如今不过是在东番岛再行复制罢了。
“将军放心,末将全都明白。”沈有容颔首应下,心领神会。
二人正待细细商议后续细节,一名亲兵步履匆匆地登上舰桥,双手捧着一封封缄严密、盖着火漆的密信,躬身呈上:“将军,玄扈先生急信,十万火急!”
林驰拆开密信,快速扫过上面寥寥数行字迹,眉头不由得微微蹙起,信中内容透着紧迫:监察御史毕懋康奉旨巡按南直隶,现已抵达崇明卫,此人精通火器制造,尤善铳炮改良,恳请将军速速返回崇明卫一叙。
“毕懋康……”林驰喃喃自语,在脑海中搜寻着此人的踪迹。他隐约记得,这位毕御史是万历二十六年进士,早年曾在兵部任职,性情刚直,因直言进谏得罪权贵,被贬外放多年,如今竟以监察御史之职重新起用,此番前来崇明,定然事出有因。
“夫君。”苏婉茹不知何时已登上舰桥,海风拂动她身上的素色斗篷,衣袂翩跹,却难掩眉宇间的沉稳,“毕懋康此人,我略有耳闻。他一生力主改良火铳,钻研兵甲器械,只是空有才华,却因得罪朝中权贵,诸多设想皆被搁置,郁郁不得志。不知他此番前来,所为何事?”
林驰沉吟片刻,将密信小心收入怀中,目光坚定:“东番岛诸事,便全权托付沈将军。娘子随我即刻启程,返回崇明卫,会一会这位毕御史。”
三日之后,崇明卫码头。
毕懋康立于码头石阶之上,望着眼前的景象,神色间难掩惊诧之色。他一路从北至南巡按,所见所闻尽是南直隶诸府官吏怠政、民生凋敝、城垣破败的颓败之象,百姓面黄肌瘦,流离失所,处处透着
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