万历坐回龙椅,提起朱笔,在急报之上轻轻一圈——不是准奏批红,而是留中不发。
"这些边将,朕见得太多了。胜则夸大其词,邀功请赏;败则哭天抢地,骗饷求援。"他语气平淡,如同谈论天气,"叶赫被攻?让他们自己打。打完了,自然有人来报捷。若是打不赢……"
他顿了顿,唇角勾起一抹冷峭:"那便是叶赫无能,怨不得天朝不肯相救。"
朱笔轻落,他转头看向陈矩,语气骤然柔和:"常洵的婚服,司礼监可备妥了?"
"回皇爷,已齐备。江南织造局进贡缂丝蟒袍,九团龙纹,金线织就……"
"好。"万历颔首,苍老的面容上,难得露出几分温情,"常洵是朕的儿子,他的婚事,绝不能受半分委屈。"
窗外北风呼啸,卷落檐角冰凌。那份被留中的急报,静静躺在龙案一隅,墨迹渐干,如同一滴凝固的血。
万历不会知晓,他这一次漠然置之的战略误判,亲手将震慑努尔哈赤这条"忠犬"最后的机会给放弃了,最终养成了噬主恶狼;更令女真诸部彻底寒心,再无人相信大明的庇护承诺。努尔哈赤的野心,在大明朝廷的视而不见中疯狂膨胀,将明朝的隐忍,视作彻头彻尾的软弱。此后扩张之路,再无半分顾忌,更加肆无忌惮。
辽东·总兵府
李成梁接到京师"留中不发"的消息,老脸上没有半分意外,只有沉沉的疲惫。
他挥退亲兵,独坐暖阁,望着窗外簌簌飘落的白雪。
"汗王但守本分,专心内务……"他喃喃念着自己写给努尔哈赤的回信,忽然自嘲一笑,"本分?内务?老夫这辈子,说过的违心之语,足以堆满一屋。"
门外亲兵高声禀报:"大帅,叶赫使者再度求见,言说东城已危在旦夕,恳请大帅发兵!"
"告诉他。"李成梁声音苍老而平静,"朝廷未发兵符,本部院无旨不敢擅动。让他回去,守好自己的城池。"
亲兵退去。李成梁自怀中摸出一枚陈旧玉佩,那是当年首辅张居正亲赠之物。
"太岳公,您当年教我,治大国若烹小鲜……"他苦笑出声,眼角浑浊,"可您没告诉过老夫,这锅鲜,若是烧糊了,又该如何是好?"
窗外大雪无声,覆盖了辽东千里冻土,也掩埋了叶赫孤城燃起的烽火。
大明在辽东,最后一颗钉子,即将走完它最后的使命。
本章完
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