第二日，天朗气清。
林驰换下戎装，身着便服，陪着苏婉茹和林平前往松江府城隍庙还愿。一家三口其乐融融，可马车驶离卫所、靠近松江府城时，林驰脸上的笑容渐渐消失。
本该富庶繁华的江南官道旁，竟出现了不少衣衫褴褛的流民。他们面黄肌瘦、眼神麻木，拖着讨饭碗、背着破铺盖，沿街乞讨求生。
林驰掀开车帘，眉头紧锁："江南乃鱼米之乡，怎会突然出现这么多饥民？"
苏婉茹轻叹一声，将林平搂在怀里，低声道："夫君常年在外，不知家中疾苦。自今年年初，北方已有流民南下。去年冬日酷寒漫长，立春后寒气不退，田地歉收，百姓青黄不接，只能将土地卖给地主换粮。粮食吃完，便再无生路，只能乞讨求生。如今松江府的米价，已经涨了两成。"
林驰心中猛地一震，这才意识到徐光启此前提及的天气异常，已然开始显现恶果。万历三十二年，小冰河期的寒流，正无声侵蚀大明繁荣表象下的肌体。
"夫君，你平安归来，可否调拨一部分军粮，开设粥棚救救这些百姓？也算为平儿积福。"苏婉茹轻声试探。
林驰回过神，郑重点头："你说得对。此事交由你办，我从军仓拨出五百石粮食，在松江府城外施粥。一来笼络民心，二来也为国朝保留几分元气。"
苏婉茹脸上露出欣慰笑容："多谢夫君。"
可林驰的心却久久无法平静。他望着窗外那些流民，想起史书中读过的黄巢、元末红巾——皆起于失地流民，无食无归，遂成滔天之势。
"百姓失地，则为流民；流民无食，则为盗贼。"林驰心中暗叹，"昔年黄巢乱唐，近世元末红巾遍地，皆由此起。长此以往，大明的根基，怕是要烂了。"
一股深深的无力感涌上心头。他比任何人都清楚，灾荒连年，民不裹腹终将会一步步拖垮王朝。可他能做什么？施粥五百石，救得了一时，救不了一世；扩军五千人，守得住海疆，守不住天下。
"夫君可是有烦心事？"苏婉茹见他神色凝重，轻轻握住他的手，柔声问道。
林驰看着懵懂的儿子与温柔的妻子，将忧虑压下，勉强挤出笑容："没什么，只是扩军之事千头万绪，略感头疼罢了。我们去庙里上香，求个心安。"
马车辚辚，驶向城隍庙。
林驰不曾知晓，今日所见的流民惨状，不过是大明崩塌前奏的小小注脚。而他的扩军、海贸、施粥，终将在未来岁月里，与这席卷天下
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