之下，显得愈发深不可测。
他面前摊开三卷文书，代表着三方截然不同的势力与算计。
左手边，是写给朝鲜国王李昖的国书，墨迹已干，措辞谦卑恭顺，近乎卑微：“建州卫都督佥事奴儿哈赤叩首，愿与朝鲜永结盟好，互通市易，罢兵息戈，共享太平……”努尔哈赤嘴角勾起一抹冰冷的笑意，指尖轻轻敲击“太平”二字。他心中清楚，待彻底剿灭死灰复燃的乌拉部，这辽东大地的太平，便只能由他努尔哈赤一人说了算。
右手边，是辽东总兵李成梁的回信。这位镇守辽东三十年、压得女真各部抬不起头的老将，心安理得收下了他进贡的三十张貂皮、二十领狐裘，回信之中满口嘉奖，夸赞其忠顺可嘉，可对于努尔哈赤暗中请求增开抚顺马市、扩大贸易的关键提议，却避而不谈，不置可否。一只老狐狸，既想拿建州的孝敬，又死死提防着他坐大，不肯给予半分实质性好处。
而中间那一卷文书，最为特殊隐秘。
那是写给济州岛奋武军统领林驰的私信，表面以感谢林驰准许粮食贸易、互通有无为名，内里却夹带了一只精致木匣，匣中盛放着十二颗拇指大小的东珠，颗颗圆润饱满，色泽莹润，在烛火下泛着幽蓝冷光。这是赫图阿拉最深密库之中的珍藏，是他用来笼络最关键人物的重礼，就连李成梁都未曾得见这般规格。
“林驰……”
努尔哈赤低声念出这个名字，深邃的眼眸之中，闪过一丝极淡却极为真切的警惕。
三年之前，此人还只是朝鲜战场上一名不起眼的偏将，默默无闻。短短数载之间，他已然凭借赫赫战功，实控济州岛，手握重兵，扼守辽东海道咽喉，如同一把悬在建州女真侧腹之上的快刀，随时可能劈斩而下，成为他统一女真之路上最大的外患。
努尔哈赤缓缓收起三卷文书，周身气势骤然一变，凌厉如出鞘刀锋。他抬眼看向帐下躬身待命的部将，声音低沉而威严，不容置疑：“传令下去，女真各牛录精锐，即刻加紧操练，整军备战。三个月之内，本汗要见到三千副全新打造的铁甲，不得有误。”
“遵命！”
部将躬身领命，快步退下。
帐外，凛冽寒风呼啸而过，声如鬼哭，却压不住王城深处传来的阵阵沉闷巨响。
乒！乒！乒！
铁锤反复砸在烧红的铁砧之上，声响规律而坚定，日夜不息。赫图阿拉的山谷之中，数十座铁炉炉火熊熊，整夜不熄，赤红的火光冲天而起，将漆黑的夜空烧出一片
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