海风吹拂，卷起沈有容鬓边碎发。他暂别家人，一步步行至林驰营帐之外，望着厚重帐帘，终是轻轻叹了口气。该面对的，终究要面对。
“总兵大人，帐外沈有容求见。”亲兵躬身通传。
“有请。”
帐内，林驰大马金刀端坐主位，气势沉凝。
沈有容迈步而入，抱拳躬身，语气平静却字字分明：“罪人沈有容，见过总兵大人。”
他刻意加重“罪人”二字，其中哀怨、无奈，乃至对林驰此番行事的不满，分毫毕现。林驰如何听不出来，却只装作浑不在意，面上依旧热情。
“沈大人这是说的哪里话，快快请起，落座说话。来人，看茶！”
“不必了。”沈有容抬手回绝，目光直视林驰，“沈某今日前来，只问将军一事。将军为何要遣人假扮倭寇，营救沈某家眷？此举分明是将沈某推入死局——如今纵是沈某未通倭，也已是百口莫辩。”
林驰闻言，神色缓缓一正。
他知道，沈有容早已勘破其中门道，再无隐瞒必要。
“我要断了你的后路。”林驰声音沉冷，毫无遮掩，“让你再也回不去福建那片肮脏官场，自此，为我所用。”
“福建官场污浊，沈某比谁都清楚。可沈某坚信，陛下圣明，绝不会坐视忠臣被污，任由朝堂混沌而不作为！”沈有容厉声反驳。
林驰忽然笑了，笑声里带着几分历经世事的苍凉：“沈大人，你这一把年纪，算是白活了。林驰虽是后辈，却也懂天道无情、伴君如伴虎的道理。”
他身子微微前倾，语气渐重：“我林驰起兵于微末，原不过崇明卫一介百户，整日在黄土里刨食，只求活下去。卫所糜烂至此，沈大人比我更清楚。倭寇肆虐沿海，我父亲便死在倭刀之下。国朝苛捐杂税层出不穷，陛下连年对外用兵，天下百姓早已苦不堪言。”
“朝堂之上，文官只知结党攻伐，我也曾险些因一纸弹劾落得满门抄斩。如今陛下与文官集团相斗，奏折留中不发，官员任免停滞，地方政务瘫痪，百姓无依、无官可靠！”
“再看边地——辽东女真日渐壮大，已成心腹大患；南洋之上，红毛番船坚炮利，我曾在月港亲眼见过红毛番巨舰，我奋武军福船与之相较，不过燕雀比之鸿鹄。若有一日，红毛番弃商为战，挥戈大明，沈大人，你麾下福建水师，以何船御敌？大明官兵，又以何保境安民？”
一席话说尽大明内外困局：内有朝堂动荡、文官倾轧、君王
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