朝鲜汉城·昌德宫
柳成龙星夜自济州返航,未及休整便身着朝服直入昌德宫,殿外晨露未晞,沾湿了他的衣摆,难掩神色里的沉凝。思政殿内,烛火燃得昏沉,宣祖李昖枯坐御座,面色青白交加,连日来被金正载首级与万历圣旨搅得寝食难安,听闻柳成龙入内,竟失态地起身迎下台阶,声音发颤,满是惶恐:“柳卿!可算回来了!天朝林将军那边……可有转圜余地?千名禁军还能归朝吗?”
他话里话外,字字皆是怯意,连半句硬气话都不敢说,那日楠木盒里金正载死不瞑目的模样,早已刻进心底,成了挥之不去的梦魇。柳成龙躬身行礼,抬首时只禀明台面上议定的章程,字字斟酌,不敢有半分差池:“大王宽心,林将军念及大明与我国百年宗藩情谊,并未深究千军擅闯防区之罪。臣与他议定,济州港开埠通商,凡往来商船皆十抽一征商税,此税利由大明与我国对半分取。一来可平息万历皇帝之怒,二来能交好林将军,保我国海东边境无虞,我国亦能得商税之利充盈府库,实乃三全之策。”
话音未落,阶下便有官员厉声驳斥,正是素来主张排明的兵曹判书尹根寿,他跨步出列,面色涨红:“荒谬至极!济州乃我国近海屏障,商税本是我国国府固有之利,大明凭何坐享其成?柳相国此举,竟是将朝鲜之利拱手让人,置我国国体于不顾!区区一介大明边将,何惧之有?”
尹根寿话音刚落,数名反明派官员纷纷附和,朝堂之上一时议论哗然,却无一人敢提“林驰”二字,只敢含糊称“大明边将”。李昖闻言,神色愈发迟疑,手指死死攥着御座扶手,指节泛白,眼底的惧意更浓——他何尝不想争一争国体,可一想到林驰麾下那支能斩金正载、扣千军的奋武军,想到那颗血淋淋的首级,便浑身发冷,连半分反抗的心思都生不出来。
柳成龙见状,心头暗叹尹根寿不知死活,厉声开口,字字如锤,砸在众臣心上,也戳中李昖最深的忌惮:“大王!尹大人!尔等莫非都忘了?宫城之中,至今还摆着金大人的首级!千名禁军仍被扣押在济州,林将军麾下奋武军虎狼之师,旦夕便可渡海而来!我朝鲜历经壬辰之役,国本未复,何以与大明抗衡?何以与林将军为敌?”
他上前一步,目光扫过噤声的众臣,语气带着彻骨的寒意:“这半分商税,看似让与大明,实则是孝敬万历皇帝的定心丸,是安抚林将军的缓冲计!既解天朝之怒,又不得罪手握重兵的林将军,若违逆其意,下次送入宫城的,怕是就不止金大人一颗首级,而是我朝鲜满朝文武的
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