无路之态：“阁老大人，朝鲜乃是大明藩属小国，七年倭乱荼毒，国土疮痍未复，百姓流离失所，本欲尽心进贡，以全藩属之礼，以报天朝再造之恩。可如今，却被大明跋扈边将卡断生路，臣……臣实在是走投无路，才敢深夜惊扰阁老，求阁老为朝鲜做主！”
说罢，他双膝一弯，便要跪地哭诉陈情。
赵志皋虚扶一把，语气依旧平淡，不咸不淡：“藩臣有苦，朝廷自会做主，不必如此多礼。”
李山海顺势起身，不敢再有逾越，将林驰在济州拥兵自重、强占岛屿、私藏战马、强逼朝鲜以物易马、欺凌藩属的种种行径添油加醋、细细诉说，每一句都极尽委屈，每一句都直指林驰跋扈不法，末了更是危言耸听，字字戳中大明朝堂顾虑：“阁老大人，林驰如此目无法度，恣意妄为，断我朝鲜贡路，掠我济州马政，朝鲜上下已是民怨沸腾，人心惶惶。长此以往，非但藩臣之心彻底冷透，更恐朝鲜被逼无奈，远避倭国，到那时，大明东海藩篱尽毁，海疆动荡，后果不堪设想啊！”
言毕，他从怀中取出朝鲜国王亲笔书写的密奏，又挥手示意随从小心奉上那几口沉甸甸的黑木箱，躬身双手高高捧起，态度恭敬至极：“此乃我国国王亲笔密奏，箱中是些许朝鲜土产薄礼，聊表我国对阁老的敬意与感激，还望阁老收下，为朝鲜、为大明宗藩大义，主持公道，严惩跋扈边将！”
赵志皋目光微垂，淡淡扫过那几口沉甸甸、毫无花哨的木箱，又扫了扫李山海手中的密奏，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。他既不推辞，也不立刻应下，只是慢悠悠伸手接过密奏，随手放在桌案之上，而后端起手边茶盏，浅啜一口。
“朝鲜乃是大明东海藩篱，朝廷向来眷顾厚待，这一点，无需多言。”赵志皋语气平淡，听不出喜怒，“林驰若真有跋扈欺君、欺凌藩属、私养兵马、绕过中枢之行，朝廷自有律法治罪，大明法度森严，绝不会姑息任何一个不法之臣。”
李山海心中一喜，以为首辅已然动心，正要趁热打铁，再添几句言辞。
却听赵志皋淡淡续道：“只是此事非同小可，既涉边关重将，又牵涉内监御马监，牵一发而动全身，不可轻举妄动，更不可贸然发难。领相且在京中安心暂住，等候消息，老夫会命科道言官先行上疏弹劾，探一探朝中风向，看一看陛下心意，再做定夺。”
这话听似安抚体恤，实则是老首辅混迹官场数十年的圆滑通透——他收了重礼，得了好处，却不肯亲自出头冲锋陷阵，只让手中言官在前试水，自
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