庆尚道的暮春风寒未尽，海风卷着淡淡的硝烟味，掠过朝鲜南部连绵的原野，最终落在一片满目疮痍的废墟之上。
这里是泗川。
数月之前，大明中路军主帅董一元曾引大军猛攻此处，数百门火炮连日轰鸣，铁弹如雹，将这座朝鲜重镇彻底轰成了残垣断壁。高大的城墙坍塌近半，焦黑的梁柱斜斜插在瓦砾之间，破碎的城门、焚毁的屋舍、干涸发黑的血迹，随处可见战火肆虐后的狼藉。整座城池死气沉沉，唯有风穿废墟而过的呜咽之声，在空旷的街巷间久久回荡。
而此刻，这片死寂之地，正被一股汹涌而来的大军彻底唤醒。
小早川秀秋一身崭新的南蛮胴具足，外披猩红阵羽织，勒马立于泗川城内仅剩的半截夯土高台之上，俯瞰着脚下如潮水般涌入的部众。四万大军浩浩荡荡，旌旗如云，甲胄连片，其中战兵便有两万五千之众，余下为足轻辅兵、工匠与后勤人员，声势之盛，几乎要将这座残破的城池彻底撑满。
他终于摆脱了那段令他蒙羞的普请役。
数日前，他还在庆尚道后方扛木挖土，与民夫杂役为伍，承受着丰臣秀吉的严厉斥责，忍受着领地减半的流言，承受着麾下将士无声的怨言与失望。他一度以为，自己将永远顶着“杀良冒功”的污名，沦为丰臣家的弃子，从三十二万石的富庶大名，跌落至越前十六万石的贫瘠封地，再无翻身之日。
直到宇喜多秀家的军令抵达。
调往泗川，扼守西路军撤退咽喉，掩护主力渡海归国。
这一道命令，在小早川秀秋眼中，不啻于绝境之中的救命稻草。
他与宇喜多秀家自幼一同被太阁秀吉收为养子，情同手足，彼此心意相通。秀家身为西路军总大将，临行之前更是特意召他密谈，反复叮嘱：
“东路有麻贵主力，凶险万分；中路有朝鲜乱兵袭扰，不得安宁；唯独你驻守的泗川一线，董一元所部已遭大败，短时间内绝无反击之力。你只需稳守城池，待主力尽数撤离，便是首功一件。”
宇喜多秀家甚至特意提醒过他一句：
“此番留守，唯一需要警惕的，是一支旗号为奋武军的明军。此军人数不多，却极善火器，战法狠厉，不可轻视。”
当时秀秋只将这句话记在心里，并未真正放在心上。
再强，能强得过两万五千战兵？
再凶，能凶得过一座重兵驻守的要塞？
此刻站在高台之上，望着麾下旌旗蔽日、甲械
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